督办政务处的设立，稍稍消除了地方督抚大臣的疑虑。没过几天，时任山东巡抚的袁世凯率先上奏，提出了自己关于新政改革的具体建议。既然已经有人做了出头鸟，其他人也就不能再沉默下去，闽浙总督许应骥、浙江巡抚余联沅、两广总督陶模等各省督抚都相继上奏，勉强发表一下意见。
但有两个人并不急于表态，他们是地方督抚中声望最高的两江总督刘坤一和湖广总督张之洞。两人作为督抚中仅有的两位“参预”政务大臣，朝廷之重和声望之隆并非浪得虚名的，又怎么能人云亦云，只求苟安？
于是，两人一合计，决定江、鄂两地联衔会奏。主稿者张之洞审时度势，一方面派耳目窥测上面的意思，一方面与各省督抚互通声气，力求不偏不倚，免得伤了和气。在此基础上，张之洞再“荟萃众说，断以己意，日撰一条，月余始就”。
这样又折腾了近三个月，两人才于7月中下旬上奏，这就是著名的《江楚会奏变法三折》。这个折子包括三折一片，第一折关于“兴学育才”，提出了教育改革的四项措施；第二折关于“整顿中法”，提出了政治改革的12条建议；第三折关于军事和经济改革，主张通过向西方学习，从而达到国家富强的目的；最后一附片主张“专筹巨款”，以解决举办新政的经费问题。
正所谓不鸣则已，一鸣惊人，在众多敷衍塞责的上奏中，刘坤一和张之洞精心策划的奏折就像一泓清泉，让身处浊流有水喝不得的朝廷大为欣慰，慈禧太后亲自发布懿旨，责令“即当按照所陈，随时设法摘要举办”。
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——孙中山
我想中国历史上有意义的革命，只有三回：第一回是周朝的革命，打破黄帝、尧舜以来部落政治的局面：第二回是汉朝的革命，打破三代以来贵族政治的局面：第三回就是我们今天所纪念的辛亥革命了。辛亥革命有什么意义呢？简单说：一面是现代中国人自觉的结果，一面是将来中国人自发的凭借。
——梁启超
若说孙中山失败了，他是失败在一面是个政治思想家，而同时又是实际革命的领导者，终不免因为领导实际革命之需要，而损害及其思想与理论之纯洁与超越性。又失败在他的党徒只知追随孙中山革命与组党，没有能进一步来了解孙中山的政治理想。
——钱穆
我以为，中国历史上有几个关键点，有几个至关重要的转折关头。第一个是“启废禅让”，第二个是“西周封建”，第三个是“秦灭六国”，第四个就是“辛亥革命”，这样几个事件把中国分成几个段落。
——易中天
孙中山就任中华民国第一任临时大总统的誓词虽然很短，但它却是中华五千年政治史上，一座极重要的里程碑和分水岭。自此以后，这个生生不息的最古老的国家，便由“帝制”转入“民治”的新时代了。
——唐德刚