■研究日本阶层社会与贫富分化的经典之作，聚焦当下热点话题“格差社会”。“格”，等级；“差”，差距；“格差社会”即阶层固化、贫富差距日益扩大的社会。
■经济大国日本，在其国民的高收入和高消费水平、繁荣的国际都市、现代化的商业模式背后，是巨大的生存压力、大量失业和流浪人员、阶层固化和不平等、逐渐缩小的社会保障网以及生活于其阴影之下的弱势群体。本书以大量翔实的数据，指出当代日本格差扩大的现状及影响，如同一面镜子，照见当代中国的现实。
■日本经济学家、京都大学名誉教授橘木俊诏，研究劳动经济学数十年，曾以敏锐的洞察力宣告了日本“一亿总中流”时代的结束，日本国/内倡导“高福利·高负担”经济政策的头一人，反对日本政府纵容格差扩大的政策，并提出切实可行的解决方法。
■“新书”是诞生于日本的独特出版物。它的特点是：轻盈——小而紧凑，大多为十万字，通俗易懂，节奏轻快；优美——题材广泛，可读性强；深度——著者皆为名家，皆为一时之选。
“岩波新书”在日本被称为“修养新书”，以培养现代人的现代性文化修养为己任，致力于知识的普及与更新。
“岩波新书精选”系列从岩波书店出版的3200种“新书”中严格挑选出十三部作品，选书、翻译、做书，历时五年，精心翻译，精心编辑，并邀请了专家校译。编者试图从“岩波新书”的大花园里采撷几朵，以飨读者。
海报：
父母的职业决定子女的职业，父母的收入决定子女的收入，父母的阶层决定子女的阶层，寒门再难出贵子？私立学校贵族化，公立学校精英化；职业教育缺失，大学生毕业即失业；年轻人没有存款，养老金杯水车薪；人人平等的机会被剥夺——教育、就业等各个方面的不平等与阶层差距都在扩大。
日本经济学会会长，用翔实的数据揭示了一直不受重视的年轻人失业、女性贫困、老年人无依无靠等格差社会的严峻状况，并提出解决之道。作者不拘于经济学家的立场，以人文主义的关怀，试图为弱势群体发声。
前言
8年前，我写了一本《日本的经济格差》（岩波新书，1998年），并在书中指出，日本“一亿总中流”的时代已经过去。具体来说，在20世纪80年代以前，日本社会贫富差距很小，绝大多数人都有一种中流意识，不过现在这一时代已宣告结束，日本的贫富差距正在扩大。
此书一经出版，就一石激起千层浪。有人支持，也有人批评我的统计方法，争论不休。这种争论已不仅限于经济学领域，甚至波及其他的研究领域。
对于格差社会的关注度越来越高，大众媒体和各大智库纷纷开展国民问卷调查。面对“你觉得日本的贫富差距正在扩大吗？”的设问，几乎所有的调查结果都显示，七到八成被访者做出了肯定回答。可以说，很多日本人对于逐步扩大的社会格差已有切身体会。
在这一时代浪潮中，人们围绕着格差再起争论，其契机是2006年1月内阁府公布声明，该声明认为日本格差扩大只是老龄化引发的表面现象。内阁府的这一见解引发争论，有人认为格差的确在扩大，也有人认为格差不过是表面现象。
我认为这次争论与以往各次的性质都不同。小泉首相在国会出人意料的发言：“哪个社会都有格差，出现格差绝非坏事”“有人嫉妒成功人士，拖强者后腿，如不遏止这种风潮，社会将停滞不前”，就明显地反映了这种变化。
今天争论的一大特征就是上述思考方式，即认为“格差有何不好？”“格差扩大又有何妨？”。这种思考方式，远比此前的“社会格差是否在扩大”“日本社会是否还是‘一亿总中流’”这样的争论，更能触及社会的根本问题。而且，连以首相为首的领导层也开始持此种主张，这一点也很重要。
这种现象的背景是什么，我们该如何看待这一现象？这是本书将探讨的重点。
格差扩大与阶层固化
第三章第五节介绍了机会的不平等化正在扩大，还考察了父母收入、阶层、职业等因素影响孩子的教育水平，甚至成为影响孩子的阶层和职业的决定性因素。接下来我们将着眼大局，考虑上述问题将如何影响日本的未来。
很多认为应允许格差扩大的人同时也认为有必要促进竞争、提高效率。然而，格差如果继续扩大，不平等加剧，极有可能招致阶层固化，即子承父业的情况。这样就会形成一种矛盾—原本是想促进竞争的，结果反倒抑制了竞争。
致中国读者i
前言v
第一章检视格差现状
一、从收入看格差现状
二、日本不平等程度的国际比较
三、日益严峻的日本贫困状况
四、难以体现在统计数据中的格差问题
五、格差只是表面现象吗？
第二章探求“平等神话”破灭的原因
一、长期不景气，失业率上升
二、就业中扩大的格差
三、收入分配机制的改变
四、结构改革的问题所在
第三章格差进行时
——日本社会正在发生什么？
一、新贫困层
二、低收入劳动者意味着什么？
三、富裕阶层发生的变化
四、地区间格差现状
五、被剥夺的机会平等
第四章思考格差社会的走向
一、可以容忍格差扩大吗？
二、贫困人群增多引发矛盾
三、啃老族和自由职业者将何去何从
四、阶层固化与人力资源危机
五、可以接受的格差底线
第五章给格差社会开处方
——摆脱“非福利型国家”
一、兼顾竞争与公平
二、纠正就业格差三、激发地区活力
四、保证接受教育的机会
五、加速贫困救济
六、税制和社会保障制度的改革
七、摆脱“小政府”
后记
