公元前771年，周幽王遭遇犬戎之乱，西周灭亡。在诸侯的拱卫下，原太子宜臼即位周王，史称周平王。平王为躲避戎兵的锋芒，将都城从镐京（今陕西省西安市长安区西北）迁往雒邑。自此，王室衰，春秋始，其结果就是诸侯做大，周室日萎，大国打着尊王攘夷的口号要挟天子，小国则在大国实力的此起彼伏间摇摆不定。
宋国是黄河下游的一个二流国家，四面皆为平原，易攻难守，东南地区还有蛮夷之患。和它的邻居卫国一样，不论是哪个诸侯国想要借刀杀人或炫耀武力，都会首先拿它们开刀。
当年，晋文公重耳流亡在外的时候，宋国的国君曾有恩于他。宋国正是凭借与晋国的这点恩情，为自己找到了一个自认为坚不可摧的靠山。然而宋国的统治者们始终没有明白这样一个道理：乱世之中，自胜者强。
死死依附晋国，并没能给宋国带来安宁太平的日子，就在晋楚争霸的短短几十年间，发生在宋国境内的大小战役就有近百次之多。长期的战乱与上国的盘剥，使宋国的大地上满目疮痍，许多原本富庶肥沃的土地都因为民生的凋敝而变成了贫瘠的荒地。百姓们敢怒不敢言，始终于一片水深火热之中任人宰割，任人抛弃……
周灵王二十六年（公元前546年）五月，在宋国大夫向戌的努力撮合下，晋、楚、齐、鲁、宋、卫、郑、许、陈、蔡、曹、宋等十三个诸侯国决定在宋国的国都商丘再次举行“弭兵大会”，以消弭绵延不绝的战火，还百姓以休养生息的机会。这个消息很快传遍了中原大地，闻之者无不欢欣鼓舞，尤其是那些饱受战乱之苦的宋国百姓。
有关“弭兵大会”的消息同样也在第一时间传到了宋国的相邑（今安徽涡阳）。
这一天日光和煦，几个赤脚的孩子在村口的一棵银杏树下奔跑嬉戏。已成合抱之势的银杏树旁是一进朴素得有些简陋的院落。很多年前，一位精通殷商古礼的老先生游学至此，住进了这进院子。
老先生一身仙风道骨，超然物外，与世无争，没有人知道他的身世来历，只是都尊称他为商先生。商先生博古通今，知书达理，清心寡欲，平易近人，方圆数百里内的年轻人纷纷慕名而来，投于其门下。
“先生，先生！出大事了！”一个目光炯炯，身材魁梧的少年从门外跌跌撞撞地闯将进来，脸上油光腻腻，激动之情溢于言表。
“文甦，如此大惊小怪，所为何事？”说话之人正是商容商先生，被称作文甦的少年是他的学生秦佚。
“喜讯，喜讯呀！您大概还不知道吧？两个月后，中原的十三个诸侯国将会在我们宋地召开弭兵大会。战火一熄，还愁过不上好日子吗？宋侯总算是聪明了一回。”秦佚神采奕奕地将刚刚得到的消息悉数道来。
商先生轻拂长髯，望着身旁正襟危坐的一位年轻人微笑不语。此时此刻，屋外又传来了孩童们嬉笑的声音。五月的南风兀自灌入，堂前顿时花香盈室……
“佚天生愚钝，不知先生为何发笑？”秦佚被商先生的笑而不答弄得有些不知所措。
“伯阳，你最了解为师的心意，你来说给文甦一闻，如何？”
“弟子岂敢在先生面前造次。”被唤作伯阳的年轻人谦虚道。
“你我之间亦师亦友，何须拘于世俗之礼，但说无妨。”
……
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