一、“一提茄”除夕拜大师
话说至正十一年（1351年）除夕，陈友谅、张定边和张必先三个好友，乡亲称他们为“一提茄”，在湖上船里，请养生庙住持方大师吃团年饭拜师。三个忙忙碌碌一整天烧菜，四人亲亲热热一通宵饮酒，说说笑笑，纵论天下大事，迎新年，辞旧岁。
动这一念头最早是张必先。在这个年的冬天，一个朔风凛凛、大雪纷纷的傍晚，他匆匆忙忙往家赶，在湖边看到一个十来岁的小男孩，穿一条单裤，裹一件棉袄，挽着一个小竹篮，个中有一个破碗，迎着风，慢腾腾地向前挪着。他大声问：“小孩，你到哪里去？这么晚了，风雪天，一个人。”小孩听得明白，答不清楚，只是呜呜咽咽一阵。小孩是讨米要饭的，哪有目标，脸上露出难过的神情，眼里透出求助的希望。他读懂了小孩的目光，大声说：“跟我走，到前头张家湾落脚去。”
他带着小孩，到了张家湾，送哪儿去？干脆一个好事做到头，把小孩接到家里，照拂小孩洗得热乎乎，吃得饱嗝嗝，安排小孩跟他一个铺睡觉焐脚了。他想，明天再让小孩走。
第二天，一大早，他开门看见地上一片白，寒风吹来一阵凉，不客气，就在大门旁的屋檐下，拉了一泡尿，凿穿了一个小黄洞。他兴致一来，脱口说了几句顺口溜：“天地一笼统，脚前一窟窿，小草盖棉被，大树都冻肿。”自以为不但顺口，而且还很溜。这时，又来一股旋风，扫起片片雪花，吹到脸上，不觉打了一个冷噤，于是又顺溜几句：“穷富都相同，都住白玉宫，世道现公平，都是主人翁。”他高高兴兴地“啊”了一声，表示自我欣赏。又想到，如果天道真的这样公平，百姓平等，那该多好啊！当天，他就把昨晚遇到小男孩，今早编的顺口溜，都告诉了隔壁的堂兄张定边。定边说：“你这是癞蛤蟆想吃天鹅肉，空想。有时间，我们去见见方大师，大师的话讲得有理，听来开窍。”他说：“好啊！我想像友谅一样，拜方住持为师，不知收不收我这个徒弟？”定边跟友谅一通气，三人商定：在除夕，湖上船中团年拜师。
叫花子也有三天年，沔阳人民的日子虽然苦，但除夕还是要团年的。岸边人家团年较早，湖中船上团年特迟，小锅小灶忙不开，燃灯戌时都过了好一会，团年才开始。友谅说：“我们举杯敬大师，祝大师健康！”四人一饮而尽，方大师首先发问：“乡亲称你们三个为‘一提茄’，这是怎么回事？说来听听。”张必先抢着讲了一个有关的小故事：那是十几年前的事，我们三个都还只有十一二岁，那一年的夏天，沔阳又发大水，混浊的东荆河水哗哗流，每到这个时候，长江的鱼迎上水，洪湖的鱼往下游，东荆河的鱼走俏，渔民就组织船队，沿东荆河顺流而下打群网。什么是打群网？湖区的人都知道，就是把船排成两路纵队，左右前后间距，隔一船多远，船向前，同时撒网，一道收网，网网都是白花花的鱼。半夜出船，天亮收班，赶早卖鱼，集体出售，平均分红。船队有两个牵头的，一个正手，一个副手，他们是陈家村的肖小松和张家湾的张武。他们二十多条船，半夜出发，日上树梢就返回了，刚好到陈家村和张家湾交界的水面堤边，碰到了王老五一伙瘟神，他们拦着船队要收下湖税。这伙瘟神，人不多，势不众，不像湖霸张黑麻瘤子那样凶狂，但也十分无赖。肖小松很有礼貌地说：“老五叔，你机会不好，我们还没有下湖，船舱里空空的，连鱼鳞都找不出一片。”
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