对于武将来说，战争就是一种机遇。武艺和兵法是武将谋生的基本条件。正当赵匡胤苦闷彷徨之际，他抓住了一个小机遇，加入正在四处招兵买马的郭威军，成为一个普通士兵。郭威是五代时期后周王朝的建立者，公元951年建立周国，即历史上的后周。正是因为这个小机遇，中国的历史就改变了。
选择从军是赵匡胤的人生追求之一，因为他清楚地知道：乱世之中，只能通过军功才可以出人头地。从军的士兵有两种结局：一种是战功赫赫而迅速得到提升和重用，出将入相；另一种是战死沙场。赵匡胤是一个不甘寂寞的人，即便是战死沙场，他也要为了理想而放手一搏。于是，他从士兵做起，不断上进。
赵匡胤加入郭威的军队后，非常努力，很快便从一名普通士兵升为一名小军官。这次升迁，使赵匡胤信心大增，更加坚定了他建功立业的信念和理想。
赵匡胤一路纵马西行，经过耀州、郇州，这些地方果然是朝廷势力达不到的地方，城门上并未挂有缉捕自己的公文告示，所以他便放下心来，沿途打听柴荣、郑恩的下落，把他们两人的容貌描述一番，向沿途旅舍饭店的店主询问。虽然柴荣面貌无显著特征，但郑恩便不同了，无论从面貌和语言上，他都与一般人不同，如果由此经过，必定给人留下一点儿印象。岂知一路打听，却没人说见过这样的人。不知不觉，已走遍了关西大部分州县，直到秦州边境，仍不见一点儿蛛丝马迹。只好踅回凤翔府。他想，这凤翔是关西仅次于京兆的大府，大哥如果做生意，必定应该到此，于是便催动坐骑，向凤翔府进发。
不到二日，来到了凤翔府，果然不同于一般州县，只见城池广大，人烟辐辏，街道繁华，买卖兴隆。赵匡胤来到十字街口热闹处下马，选了一处临街小吃店，拴马进店坐下，放下包袱，将蟠龙棍倚在墙角，要了酒菜，一边吃一边与店小二闲聊，询问近来是否见过一个细白肉皮、仪表富态的商人和一个黑塔般的大个子、一口山西话的莽汉在城里经过。店小二说没见过这样的人。忽然，只见街上行人纷纷闪避，一队扛刀执盾的士兵列队走了过来，队伍足足排有二里多长，老大一会儿才走完。
赵匡胤问店小二道：“怎么这里有这么多兵？”
小二笑道：“客官大概是初次来俺府吧，所以不知。这凤翔府王大帅早在一年前已扩大招兵，至今已招了三万余人，还没满额。现仍在招啦，这些兵都是去校场操练回来的，天天要往来好几批。”
赵匡胤听后，心中一动，想那苗训曾说过，王景崇迟早必反，我何不前去察看一番？想毕，问店小二道：“不知招兵站设在何处？”
“就在大帅衙门前。”店小二说，“看大爷威武，又带着这么一条金棍，想来武艺一定十分了得，如果去投军，大帅定会重用，将来说不定位至公侯啦。”赵匡胤笑了一笑，也不再说，待吃过饭后，问明去节度使衙门的路径，径直提棍上马，迤逦而去。
转了几个弯，来到衙门前，只见好大一片广场足有十几亩，旗杆上帅旗招展，靠东搭了一座试台，上边由松柏枝扎成一座牌坊，牌坊中间也有一根旗杆高耸，上边挂一面黄旗，中书斗大“招兵”二字。台上坐着几位武官，左右文案排列，台下卫兵成行，还列有兵器架子和马匹，看样子正有二三人在报名，在台下考试石担、石锁、弓箭、骑术之类。赵匡胤正在骑马观望，那台上的一个武官，猛然抬头巡视，看见赵匡胤，吃了一惊，又立起身来仔细一看，喊声“不好”，立即喝道：“快快捉拿朝廷奸细，不可放走此人！”说着跳下台来，抄起大刀，喝令：“周得标，速去通知四营团练，有朝廷奸细入城，立即出兵围捕。其余的跟我来”
说毕，翻身上马，率领士兵，蜂拥向匡胤冲来。
那军官高叫道：“好大胆的赵匡胤。你还认得某家吗？想不到你竟敢来此探听军情。”
赵匡胤见他认识自己，却一时想不起是谁，也问道：“你是何人？”
那军官哈哈一笑，道：“某乃东京解保是也，还记得吗？这次谅你插翅也难逃了。”
赵匡胤这才想起来，此人原来也是开封府人，是东京新宋门一带的地头蛇，纠结了一批泼皮无赖，欺诈商民，无恶不作。曾与赵匡胤打过架，被赵匡胤痛打一顿。在汴京站不住脚了，便带了几个兄弟来闯关西，谋求发展。几年前投效王景崇部下。王景崇见他拳脚武艺不俗，留他主持招兵，这才与赵匡胤相遇。
解保高喊道：“嘟，这个狂徒乃是东京指挥使赵弘殷的狗崽子，千里迢迢来此做奸细，不能放他走了，能捉住此犯，赏黄金百两，不得让他逃跑！”
说罢挥动大砍刀，朝赵匡胤顶门砍来，赵匡胤不敢怠慢，挥动蟠龙棍急架，二人杀在一处。俗话说：重赏之下，必有勇夫。这些兵丁，虽然武艺不高，一听赏黄金百两，都拼命往上围。只见那长枪短棒，刀斧钩爪，乱打乱砍，只杀得天昏地暗。赵匡胤不怕排兵布阵，但对这种蚂蚁咬大虫的战法，有些不适应。尤其是在马上，上要护人，下要护马，前后左右，都要招架。战不到片刻，虽然有不少兵丁倒在他的蟠龙棍下，但是衙门已经闻讯，大批兵丁蜂拥而出，十余亩大的广场，到处刀枪密布，层层包围，把赵匡胤困在中心。赵匡胤暗想道：“不好，如此缠战下去，被困于数丈之内，纵然杀得他几百兵马，也难突出重围，一旦人马力乏，必将被擒获。不宜再连战下去了。”
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