怎样来界定美国19世纪自然主义作家、哲学家梭罗（Henry David Thoreau，1817-1862）呢？说他是文学家，但他写的基本上都是笔记；说他是哲学家，他又没有哲学论著；说他是个成功的人，但他一生清贫，无权无势；说他是个失败的人，但他在活着的时候就已拥有众多的追随者和崇拜者，更以《瓦尔登湖》影响了一代又一代的后人，全世界像他这样的人也找不出几个。
梭罗是一个鲜活的生命，无论怎样的标签贴在他身上，都会自然脱落；无论怎样的理论，都无法涵盖梭罗的人生。阿波罗神庙上刻着“认识你自己”，梭罗不但认识了自己，还成为了自己。无论是面对上帝，还是面对一只松鼠；无论是面对国王，还是面对一个农夫，这个人都可以毫无愧疚、自信坦然地说：“我叫梭罗。”
相比于“生活在平静的绝望之中”的大多数世人，梭罗四十五岁的人生以他自己的方式过完了极为充实的一生，他与爱默生、霍桑等多位名家的交往，也将读者带入19世纪上半叶美国文化中心波士顿周边，更让人深深思考人与自然的关系。
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我们都记得亨利·梭罗是位天才，性格突出，是我们农夫眼中有技艺的测量师，而且确实比他们更熟悉森林、草地和树木，但更为熟悉的是本国一位为数不多的优秀作家，而且我深信，他的声誉还没有达到他应该达到的一半。