人真的就只需要工作吗？休闲就是浪费时间吗？休闲只是工作的补充吗？就在发展中国家大多数人还在为一日三餐而努力工作时，发达国家的学者们已经在大兴研究休闲学了。
美国成立了同家休闲研究院，休闲教育已经进入了大学课堂，休闲哲学、体闲行为学、休闲服务和组织、休闲与未来已经成为世界发达国家的显学，休闲也成了一种政府关注、组织参与的新兴服务性产业。
当休闲成为人们关注的焦点时，何为休闲就会引起热烈的讨论。有人从时间的角度来定义，认为体闲就足“在生存问题解决以后剩下来的时间”或在“非赢利的自南时间”内做自己想做的事情；有人从社会活动的角度来定义，认为休闲就是“轻松愉快地消磨时光”；有人从生存方式的角度来定义，认为休闲就是“不需要考虑生存问题的心无羁绊的状况”或“一种优雅的存在状况”；有人从心态的角度来定义，认为休闲是一种发自内心的、以自身为目的去发现生活意义的、可以带来“畅”（flow）体验的活动。所谓“畅”，就是想做一件事就专心去做而不需要其他原因，并凶全身心地陶醉其中而使自我意识消失甚至意识不到时间的存在的一种自我满足感与愉悦感。真可谓“化者见仁，智者见智”。现任美国宾夕法尼亚州立大学健康与人类发展研究院休闲研究系教授杰弗瑞·戈比给休闲下了一个比较学究式的定义：“休闲是从文化环境和物质环境的外在压力中解脱出来的一种相对白南的生活，它使个体能够以自己喜爱的、本能地感到有价值的方式，在内心之爱的驱动下行动，并为信仰提供一个基础。”
不管你对休闲的态度如何，无可否认的是休闲不仅伴随人类的整个发展历史，而且贯穿人的整个生命过程。
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