保王党人和起义者之间达成的协议——1576年11月8日签署的《根特和解协定》 （Pacification of Ghent）——寿命并不长。双方观点的分歧——主要是在宗教问题上——以及相互间的不信任太大了，因此不能达成持久的和解。三级会议是在没有其他合法权力机构的情况下才行使统治权的，即使是它也缺乏各省的支持。各省的税收迟迟不上交，现在连三级会议的军队也感到不得不进行兵变了。荷兰人和泽兰人公开呼吁按照瑞士的模式建立邦联。1579年1月23日，荷兰省议会、泽兰省和乌德勒支省、格罗宁根省的奥默兰（Groningen Ommelands，农业地区）以及海尔德兰省和聚特芬郡的乡绅派出的代表们达成了一个协议，许诺彼此提供军事援助，建立一支由他们的联合力量组成的军队，并且集体分担税收来维持这支军队。在接下来的时间里，来自根特市、奈梅亨的城市和农村地区、弗里斯兰的许多城市、芬洛、阿默斯福特（Amersfoot）、伊普尔（Ypres）、安特卫普、布鲁日、布鲁日自由领（Brugse Vrije，布鲁日城周围的“自由地区”）、利尔（Lier）的代表都纷纷加入进来，最后德伦特省（Drenthe）的代表也在1580年4月11日参加了这个协议。在伦嫩贝格（Rennenberg）执政也签署了这份协议之后，弗里斯兰省、上艾瑟尔省、格罗宁根省和林根都被视为这个联盟的组成部分。与这个乌德勒支联盟（Union of Utrecht）相对抗的是由南部天主教诸省组成的阿拉斯联盟（Union of Arras），其代表立刻与国王的代表进行会谈。刚刚统一了30年的低地国家再次分裂。
起义者与国王的代表们在科隆（Cologne）进行了第一次和谈。腓力宣布奥兰治亲王为非法并且把这个头衔加在自己身上，这个行动直接恶化了谈判气氛。很明显，腓力并不准备做出重大让步。在讲荷兰语的诸省中，三级会议仍然是唯一的统治机构，它也不会等待腓力的怜悯。它们邀请法国国王的兄弟安茹（Anjou）公爵作为它们的新统治者，希望用这种方式确保从法国那里获得急需的援助。安茹公爵接受了这个要求，并在1581年1月23日就职。半年后，三级会议在《誓绝法案》（Act of Abju—ration）中正式宣布不接受腓力二世的统治，并且力图为它们的革命行动辩护。然而，安茹公爵作为新的统治者并没有得到荷兰省和泽兰省的承认，这两个省反而把统治权交给了奥兰治亲王政府。他作为尼德兰执政的任命——先是从查理五世那里后来是从腓力二世那里获得的——在1576年就得到了承认，现在又被这两个省继续接受了。在其他地区，安茹公爵也发现，希望他接受尼德兰执政职位的邀请并不能自动地保证各省一定会支持他。实际上，他几乎没有任何真正的权力。最后，1583年1月，在智穷才尽之下，他企图通过阴谋夺取一个不愿意支持他的城市，不幸的安特卫普。在这次进攻失败之后，安茹公爵就回法国去了。尽管他最终还是与三级会议达成了妥协，但是这个妥协没有任何实际意义。
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