十三、小结
一个地区的自然环境影响人类文明的发展历程，自然界河流、湖泊、山脉、地势等地理要素对人居环境的营造也有着直接的影响。姜堰古称三水，纵观姜堰地区的发展史，水系对于姜堰文明的起源和发展都具有十分重要的作用。人类文明的发展与水环境密不可分，水环境造就了水文化，水系的布局也直接影响城、镇、居住聚落的选址布局与扩展方向。同时，在漫长的历史长河中，姜堰的发展不可避免地受到了诸侯争霸、朝代更替、农耕发展、工业兴起等国家政治、经济、社会等大环境的影响，随之兴盛、停滞、衰败甚至毁灭。
远古时期姜堰地区是一片汪洋大海，大约7500年前，以天目山为代表的部分地区升出海面，大约6000年前，姜堰地区陆地成型。4000年前，姜堰城区的单塘河北岸开始有人类居住生活，成为姜堰人类文明的发祥地。距今3900年左右，姜堰地区遭受了一次大规模的海侵，导致人类文明的衰亡，海侵环境之后又逐步转化成适宜人类生存发展的海滨环境。距今3000年前，古干国先民在姜堰城区北部建成天目山古城，姜堰地区的发展迎来了第一个辉煌时期。
公元前655年左右，干国灭亡，姜堰地区的人类文明再次遭到毁灭性的打击。经过几百年的休养生息，姜堰逐步发展成为物产丰富的鱼米之乡。距今2000年前，西汉吴王刘濞在姜堰建海陵仓、开挖运盐河，在水运占绝对优势的农耕时代，对姜堰地区的经济社会发展影响深远。东晋时期，姜堰始建佛教寺庙，至隋唐年间，姜堰佛教逐步兴盛。北宋徽宗年间，姜仁惠父子率众筑堤堰利水，姜堰以此得名。南宋时期泰州知州陈垓建“姜堰铺”，姜堰经济社会地位逐步显现。经过元朝姜堰地区经济社会的发展，至明朝初年，“洪武赶散”给姜堰地区人口增长、居住聚落扩张和经济快速发展带来契机，姜堰设镇，初称“三水”，后名为“姜堰”。姜堰设镇后，集镇建设范围不断扩大，文化也日趋繁荣，姜堰地区的发展迎来了第二个辉煌时期。
清朝末年，徽商开始进入姜堰发展。随着现代工业的发展，姜堰粮食市场也逐步形成，至民国初年成为苏北最大的粮食集散地，苏北各地粮棉市价，随姜堰行情而浮动，称为“姜市”。姜堰粮食贸易的繁荣拉动了百业兴旺发展，人口大量集聚，镇区迅速扩展，成为全省八大集镇之一，姜堰地区的发展迎来了第三个辉煌时期。
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