（二）古典舞
何谓“古典舞”？“古典舞”与“古代舞”是什么关系？既然“古典”中的“古”指的是“古代的、历史的”，那么古典舞是否等同于古代舞？
这些问题，都会让圈内人脑子发胀。
在前面的介绍中，我们已经看到了孙颖的观点，即，古典舞当然应该是古代的。为了进一步表明自己的观点，孙颖在《中国古典舞评说集》中写道：“我们常说‘传统’，传统是历史的积累，是经过一代一代古人长期的传承创造，才凝定为若干种艺术形式，并从那些艺术形式当中体现出艺术规范和美学传统。因此构成古典舞蹈的第一个条件就是‘古’，任何国家都不存在不是形成于古代，不是产生于历史上的古典艺术。”凭借这段话，孙颖特别强调了“古”的含义。
然而在中国舞蹈界，关于对“古典舞”性质认定的问题却并不简单。学者们各持己见，观点彼此不尽相同。问题的重点，在于对“古”的判断和认定上。也就是说，到底何谓“古”？“古”在古典舞中的含义是不是只能指向古代？提出这样的判断，基于一个众所周知的现实情况，即曾在文献和壁画等形象材料中出现的中国古舞形式和种类，传诸后世的并不多见。因此，如果用“古即古代”的标准来框定古典舞，则会形成中国古典舞无舞而跳的尴尬局面。
在中国舞蹈界.大多数学者在探讨中国古典舞问题时，几乎都会毫无例外地发表自己对这个问题的理解和看法。“古典舞”与“古代舞”之间的关系及其认识，成为这个领域的一个基本问题。对此，叶宁在《舞论集》中是这样认为的：“古典和古代是相对的名称，古代是指已经过去的每一个历史阶段，是按时代来划分的，如汉朝的舞蹈、隋唐的舞蹈、宋朝的舞蹈等笼统的称为古代舞蹈。而古典的意义却是在已经过去的历史阶段中，具有代表性的一些作品、基本上是由于艺术家用完美的艺术形式，反映了一定历史阶段中的前进内容的作品。它不和它的时代一同消失，而传给后代成为宝贵的遗产。”
事实相当明显，不同于本著在前面所列举的那些各国古典舞直接从历史走来的发展背景和途径，中国古典舞主要是今人的建树。然而不能否认的是，那些从古代流传至今的各国古典舞体系，最初也都是经历了一个从无到有的过程，并不是一开始就成“古典”的。西方的古典芭蕾舞在成型之初，完全不是今天这样的“古典”形貌，它的“古典化”也是一步一步形成的。反过来说，也不能说“当代的”不可能成为“古典的”，美国当今的现代舞者们就视在20世纪上半叶创造了世界现代舞奇迹的玛莎·格雷姆舞派，为“古典现代舞”。中国古典舞的确不是从古代直接传衍下来的，但毫无疑问它是古代精粹舞蹈的集中体现，凝结着中华舞蹈“根”的意义。有鉴于此，大半生从事古典舞文化的表演和研究，对中国古典舞“演过、编过、研究过、教过、讲过”的付兆先，在他的长文《中国古典舞概说》中这样写道：“中国古典舞则是50年代产生的中华新舞蹈。所谓中国古典舞，实是当代人的发展与创作。”
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