国色天香的牡丹一度作为国花的主要候选花，以画牡丹而知名的画家汤兆基也被称为“汤牡丹”。针对当下中国牡丹研究处于零散研究的现状，他提出了建立“牡丹文化学”的设想。他希望建立的“牡丹文化学”覆盖庞大的体系，涉及植物、园艺、药物、旅游、文学、美术等多个门类，需要跨学科跨地域梳理、整合其研究对象和研究领域，它应当回答包括牡丹文化的形成、发展、传承、应用在内的全部问题。 本书是汤先生以一位画家、工艺美术家的身份，对历代瓷器之牡丹纹饰进行梳理研究，文字陆续发表于《上海工艺美术》杂志，今整合结集出版，是一种有关牡丹文化的佳著。