导论
《西方音乐简史》的格局和结构方式使之具有多种用途。
本书可用作音乐史教科书，与学生已有的各种相关的权威、专业类图书配套使用。从这种意义上讲，本书可作为一项实用性资料来源，学生能够在此基础上将他们的学习研究扩展到近年来出版的大量材料上。
根据书中内容的设计，本书也可用作回顾音乐史的资料来源。本书的体例基于各章之间连贯一致的提纲框架。学生可以利用其布局和材料，将注意力集中在最为重要的音乐发展和音乐形式上。
如今这一版本一定能够在自学音乐文献和音乐历史的学生那里证明它的价值。书中关于乐谱、录音和相关读物的信息可以作为进一步阅读和挑选音乐作品范例的向导，这些音乐作品是理解音乐风格的基础。
根据本书四位作者的经验，教授音乐史的最好材料就是音乐本身。因而，本书被设计成为了一个音乐作品范例的“向导”，这些范例能够说明音乐的历史发展。为了方便大家对前五章涉及的音乐的学习和研究，作者在书后“音乐曲例”中收录了相关音乐范例的录音和乐谱，它们可在以下三部出版物及其他资源中找到：《西方音乐发展：曲集》（The Development of Western Music: An Anthology, 3rd ed., by K. Marie Stolba）、《欧洲音乐遗产：800—1750》（The European Musical Heritage: 800—1750, by Sarah Fuller）以及《诺顿西方音乐选集》（Norton Anthology of Western Music, edited by Claude Palisca）。这些引用的已被记录下来的范例在文本中标注为：（例1.1），等。这便于读者将实际的音乐用作资源材料。第六章及之后的章节中的音乐作品更易于获取，因而并未指明具体的乐谱版本和录音出处。教师所建议的或学生能找到的其他音乐，都将有助于扩展学生对音乐形式和音乐风格的熟悉范围。
许多历史时期中，作曲家的名字有各种不同的翻译方式。本书的作者优先遵循《贝克音乐家传记辞典》（Baker’s Biographical Dictionary of Musicians）第八修订版中的拼写方式，该书也是英语学者最常用的参考资料。我们意识到这里的拼写与《新格罗夫音乐与音乐家辞典》（The New Grove Dictionary of Music and Musicians）中的拼写并不完全一致。在大多数情况下，作品的标题用原文给出，而在一些英文标题已成为我们普遍的音乐语汇组成部分的情况下，也会将英文纳入。
本书作者为避免将音乐史划分为一系列较短的、专门的阶段，而使用了众所接受的历史分期（中世纪、文艺复兴、巴洛克等）及其年代。尽管每位作曲家的音乐在具体细节上是独特的，并且某一风格时期初期的音乐与其晚期的音乐也有所不同，但本书作者认为，在这样的一个风格时期中，仍可辨识出一种贯穿始终的风格模式。例如，文艺复兴时期的主要特征、赞助制度、音乐功能、表演实践和音乐风格就是相当统一的。
在各章开头的年代表中，音乐史上有重要意义的条目用黑体标出，其他条目则用宋体。
本书作者从重要运动潮流的角度分析了音乐史的各个重要时期，这些运动潮流影响到了音乐的赞助制度、音乐功能、音乐手段、音乐形式以及作曲家。书中的各种范畴以及各个范畴中的细节绝非巨细靡遗。只有那些作者认为与理解音乐发展相关的事实才被纳入。毫无疑问，使用本书的教师及其他读者都能够找到其他材料来进行补充。
以下是对各章布局框架的简要概述。作者试图避免在各章节、各细划部分中出现信息重复的状况。例如，如果一部作品在题为“器乐音乐”的部分进行了讨论，这部作品通常不会在对作曲家的论述部分中再次出现。
一、社会文化对音乐的影响
这一部分包括对宗教、经济、政治管理和社会文化生活等领域中重要趋势潮流的探讨——这些方面应该会影响音乐的赞助制度、类型和风格。由于音乐受到的此类影响需要从主观角度来感知和理解，本书只能对其相互关系进行归纳，并做一提示。
二、音乐的功能
作曲家的创作通常都有一定的目的性，而且不同的文化背景催生不同的音乐类型，所以一个历史时期的音乐功能非常重要。此外，作曲家生活的经济条件部分地取决于对特定功能音乐的需求和支持。音乐功能与其风格和表现力密切相关。
三、风格与表演风俗
书中确定了音乐的七项基本特征，研究和审视了每一项的风格特质，正如音乐本身所彰显出来的其他特殊手段或技法一样。书中所涉及的特征有：
1. 形式组织
2. 旋律
3. 节奏
4. 和声
5. 织体
6. 乐器法和音色
7. 表演实践
四、声乐音乐
本书界定所有重要的声乐形式，对其音乐内涵的一般特征也进行了评论。此外，书中还对于在每种声乐形式中具有代表性的具体音乐（Musique Concrète）范例都有所提示。对于较为重要的形式，作者所给出的范例不只一个。讲师或学生可替换或增加例子来作进一步的阐释和说明。我们意识到，任何形式都不能被一个或两个范例所充分体现。
五、器乐音乐
本章运用与声乐音乐相同的方式方法。
六、作曲家
具有重要地位的作曲家在这一部分中得到了简要地论述。作者是根据其作品的品质以及他们的创新和影响来对他们进行挑选的。这些作曲家的生平是以出生时间依次按年代顺序来进行的。本书还力图纳入那些由于性别或种族原因，迄今为止还被排除在主流之外的音乐家。书中对部分重要作品、乐谱和录音也有所提及。从古典主义时期的内容开始，因为有不可胜数的版本和录音可供选择，明确的乐谱和录音被略去。
这些作曲家根据国籍来划分，以年代表的形式呈现，并未做过多地介绍。作者明白这样的分类方式有些专断，但这也是一种将这些作曲家用列表形式呈现出来的方法。
七、史学家、理论家和手稿来源
纵观历史，著述家对他们时代的音乐环境做出了清晰易懂的描述。这些记述是理解音乐风格的重要资源。除去极个别例外，本书只收录了那些作品满足这一目的的著述家，并给出了作品的标题、地点、时间等出版信息。此外，必要时也会对著作的内容进行简要地介绍。
特别是音乐史的早期阶段，音乐的唯一来源就是所收集的手稿，而且通常保存在修道院或大学里。这些手稿对于学者颇具价值。因此，在文艺复兴之前（包括文艺复兴在内）的章节中使用的都是经过鉴定的手稿，而之后的内容则引用了关于音乐理论和音乐史的论文和书籍。
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