辨证论治是中医学术之精髓，也是临证必须遵循的一个重要原则，活血化瘀方药的运用，自然也不能脱离这一原则，临床上，除了诊查瘀血证的一般指征外，还必须辨清寒热虚实。这和活血化瘀法的具体运用具有密切关系。唯有细审寒热，明辨虚实，在此基础上运用活血化瘀方药，才可望取得理想的效果。从寒热上看，寒主收引，可使血凝不行而成瘀滞，临床上见体痛寒冷、肢凉浮肿、面色青白，脉沉迟涩等表现，治疗上宜活血化瘀配以温通之品，使寒解瘀去而病除，可选川芎、独活、红花、威灵仙等兼有活血化瘀与温经双重作用的药物，再配以桂枝、附子、川乌、干姜等温经散寒之品，选方如少腹逐瘀汤之类；热邪炽盛可使血行壅阻而为瘀结，即王清任所谓：“血受热则煎熬成块，临床可见腹痛躁烦、口干恶热、脉弦舌绛等征象，治当活血化瘀配以清解药物，可选清热化瘀之品如丹参、丹皮、赤芍、凌霄花、山慈菇等，或配生地、玄参、黄芩、连翘、银花之类，方剂如犀角地黄汤等。就虚实而论，从血液瘀滞的角度看，似乎瘀血只是实证而无虚证，实际并非如此。气机郁结、痰湿阻滞可致血行瘀滞而形成瘀血，但气虚无力运血或血虚脉道不充致血行不畅而照样可致瘀生。瘀证属实者，如症瘕、积聚等，如患者体质牡实，应采用破血逐瘀力强的药物如虻虫、赓虫、水蛭等，方剂以大黄磨虫丸为代表；属虚者如震颤麻痹、偏瘫等一些久病顽疾，又多伴见气短自汗、体倦乏力等表现者治需活血化瘀再配以党参、黄芪、白术、白芍、鸡血藤之类的补气养血药，临床上每用补阳还五汤化裁而应手起效。此外，临床中还常可见到虚实混杂、寒热并见，急缓交错等症象，遇到此类瘀证，更要详加辨析病机，分清寒热轻重、虚实主次，使药证合拍，才可望获得较好的效果。
如市场上有许多活血化瘀的方剂、成药或单味药物。如冠心苏合香丸、毛冬青制剂等。若一诊断为冠心病，就去使用，结果有的有效，有的没效，其原因可能就是没有明辨寒热虚实。过去我也多认为瘀血主要属实证或寒证，故治疗亦多采用破血祛瘀、疏泄温通之法，但是很局限。从临床上看，固然瘀血属实证、寒证者较多，但亦不尽然。寒性凝敛，可使血凝不行而成瘀滞，正如《素问·举痛论》所说：“寒气入经而稽迟，泣而不行，客于脉外则血少。客于脉中则气不通，卒然而痛”。
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