投资从着装开始
1994年6月，我毕业于纽约市立大学，获得电脑科学硕士学位。之后闯过经验关、语言关、服装关和身份关，在同学惊羡的目光中，进入当时华尔街最顶尖，与高盛、美林、雷曼兄弟齐名的投资银行——银行家信托风险管理部，做风险控制模型。成功面前我庆幸，我有风雨同路人——妻子小玲，并肩同行。
回想起找工作的过程，除了身份关外，那么多关口挡在我们面前，每一关都需要花钱，而我们缺的就是钱。那时毕业快两个月，猎头见了不少，可过后便没了下文。正着急时，一天我接到一个电话，一位自称布朗的人约我去面谈。我立刻穿好西装戴上领带，拎着公文包搭上地铁，兴致勃勃地赶到了布朗处。
布朗衣冠楚楚，很有派头的样子，他给我的感觉非常自信。只见他用奇怪的眼神从上到下打量了我一番，寒暄了几句之后，他突然发问：“你这套西装什么牌子的？”我感到很诧异，便低头扫了一眼自己这身西装。这套西装还是过新年时小玲陪我去买的，虽然不是大名牌，但也是意大利制造的呢！
布朗又问：“这套西装不是全毛的吧？皮鞋也不行，袜子太短了，领带的花式不够正统。”他当面将我品头论足了一通，令我分外难堪。不过，布朗的确挺神气，气势上已压过我一筹。回家的路上我寻思着，布朗的话听上去不舒服，但是想把自己“卖”个好价钱，包装是非常重要的一环。
我垂头丧气地回到了家，将这一段插曲告诉了小玲。小玲若有所思地说：“别看美国人平时穿着很随便，到了正式场合也是不含糊的；你前段时间没有面谈，部分原因可能是服装，那就把你包装一下吧。”
我一听急了。读书期间为了保证有好成绩，小玲打工赚钱家务活一人全包了；为了找工作读培训班，我又花了几千块钱。为我花钱她从没二话，自己却什么都舍不得买，戒掉了吃零食的习惯，甚至考托福也舍不得付学费，靠自学。于是我立刻说：“不行，银行里的存款还剩两千，‘包装’得花多少钱啊，那点钱是应急的，说好了不能再动的。”
我们是穷留学生，什么福利也没有。相依为命生活在异国，我们最怕什么？当然最怕生病。我到美国学会的第一件事，就是千万不能向朋友借钱；借钱的地方倒是一个，那就是银行。而向银行借钱又必须有资产抵押，我们哪儿有？所以无论如何都得存下点应急的钱。
小玲让我对着镜子，说：“俗话说人要衣装，佛要金装，想干大事就不能婆婆妈妈，以前不知道也就算了，知道了还不改那就愚蠢了，难道你想做蠢人？”
我明白小玲的意思，转而一想，只要找到工作就什么都解决了，这是对小玲最好的回报。第二天，在小玲的催促下我们去了高级百货公司，从西装架子上，挑选了一套800美元的德国西装，Hugo Boss。
这套西装穿在身上，感觉真的大不一样了。我走出试衣室，站在大镜子前，这时我的衬衫、领带、袜子和皮鞋，对比之下顿时变成了丑八怪，无法入眼。
小玲看着我一咬牙说：“干脆全换掉！”我们又花了近500美元，一口气配了全套的 Hugo Boss，从上到下，从里到外。看着站在镜子前的我，简直换了一个人。小玲不由自主地赞叹道：“哇，神气极了，绝对不比007差！”
当我穿着这身西装再次出现在布朗面前，他的眼睛放出了惊异的光彩！很显然，我给他带来了商机。他拍着我的肩膀说：“你明白我的意思了，这会儿你看上去‘酷毙了’！这就对了！这样去华尔街找工作，就不会有问题了。”
于是布朗请我坐下来，开始询问我的背景、学历、专业，我这才感到“有门儿”了。不能说布朗势利眼，他是按华尔街游戏规则给我上了第一课：当一个人还未开口说话，还没有机会展示才华，就只能根据外表，来判断对方是否懂得行规。有一句英语叫：First impression last.（最初的印象永不改变。）试想，一个正常的上班之人，一天24小时除去吃饭、睡觉和通勤，每天最长的时间是和同事相处，有谁喜欢与不顺眼的人共事？
穿上这套“行头”，我由布朗安排，自信地进出豪华的办公楼去面谈，算是懂得“街上”的规矩了。
我想，一个人想要登上大雅之堂，就要先让自己大雅起来。
这就叫投资吧，投资自己。
无处不在的机会与生存
转眼间，我在华尔街打拼了10个年头。2004年，我开始在华尔街著名投行任副总裁。回想起来，我从最低层做起，随着职位不断提升，接触的业务也越来越广，亲眼所见、亲耳所闻的骗人勾当也越来越多。我的心也被困住了，无法自拔。
一个周末的下午，陪小玲在曼哈顿逛书店，一本书名抓住了我的眼球，Wall Street Meat： My Narrow Escape from the Stock Market Grinder（《华尔街的肉：我从绞肉机中死里逃生》），拿起来一翻，便放不下了。作者安迪·凯斯勒（Andy Kessler）和我背景相似，也是学电脑软件出身，因为这个背景，他进了华尔街担任了半导体行业的分析师。
书中最触目的一句话：在华尔街，无论你做哪种工作，我可以向你保证，它什么意义也没有！你只不过是一个小齿轮、小卒、小兵……就是华尔街的一块肉。在华尔街的每一个人都只是一块肉，他们从我们身上榨取脂肪，榨取后被拿来当作保持市场润滑、有效率的机油，每一个人都是有利可图的。但是，每一个人也都随时可以被取代。一旦你的油被榨干……
这些话字字句句敲打着我的心。我当即买下书，回家捧着就放不下了，看完后陷入了深深的沉思。凯斯勒讲了不少故事，毫不留情地揭露了华尔街投资银行家和证券分析师们，是如何为了自身的利益进行巨大的欺骗，并操纵市场。这与我多年来的所见所闻，简直不谋而合。这本书为我打开了解不开的心结——替“他们”做嫁衣。
而那个“他们”又是谁呢？“他们”里面包括我吗？
在华尔街常听说某某富人逃税成功，某某富人又因逃税不当而被税务局捉拿归案，有点像玩猫捉老鼠的游戏。事实上，华尔街为富人设计的“玩游戏”的方法，那可叫出奇招。
一天，公司来了一位神秘的客人。这位客人一到便惊动了公司的顶级人物，我的头儿鲍勃被招去开秘密会议，头头脑脑们鱼尾相贯消失，几个小时后，他们又兴高采烈返回。鲍勃一回来，便召集我和另外两个组的副总裁开会。我终于得知原来公司接了个大订单，是英国一位皇室成员慕名而来，要求我们帮她完成一笔相当复杂的掉期交易。
这名皇家成员是著名的慈善家，她在非洲有几个慈善基金，专门用来帮助一些非洲国家建立学校、医院，不断扩大她的慈善事业。说来好笑，她此行的目的竟然是需要我们善用“合法”的途径，通过掉期交易，来免交政府高昂的税额。
公司接到任务后，会计师、律师和分析师大张旗鼓地全被发动了，帮皇室人员设计、计算、分析和研究，为她量身定做了一项十年计划的合约——股权收益掉期合同。
这份合同实在太漂亮了，在华尔街堪称史无前例。“他们”怕夜长梦多，原本一个月的工作量，公司的头儿却要我尽最大的努力，以最短的时间，用电脑做出结果。我硬着头皮咬紧牙关，带着两个电脑开发师日夜奋战，一个星期便完成了任务。在这笔掉期交易中，皇室成员在 10 年内，将“合法”地逃税5000万美元，而我们公司将落袋1000万美元。
因为股权收益掉期不是证券，完全不受任何监管，也不必向任何人披露，包括税务局。所以严格说来，这笔交易的确合法。但是合理吗？就因为她是富人，出得起1000万美元的佣金？我就被“他们”当工具使用？那么当“他们”欺骗投资者的时候，我也与“他们”为伍吗？不禁想起了凯斯勒的话。凯斯勒在书中谈到，在华尔街，一边是魔鬼般高智商的精英们，另一边则是无数愚蠢的个人投资者（也就是国内所称的“散户”）：“他们根本不懂证券投资，不宰他们宰谁？个人投资者总是等到股票价格上涨时才会开始追高买进，然后又抱怨股价下跌，或是紧抱着行情好的股票不卖，认为一定还会再涨，等到价格下跌时，又来责怪你。”
我越来越不安了。
美国人在生意场合喜欢说：“如果你不能击败他们，那就加入他们的行列（If you can’t beat them， join them.）”这句话只有一字之差，小玲把“ join”（加入）改成了“leave”（离开）。听完这句话，我先是一愣，继而释怀大笑。其实我早有退出的想法，但舍弃不下拼命付出得来的一切，毕竟这份里也有小玲的一份，她这么看淡名利，我悬着的心放下了，怎么能不释怀？
我和小玲 2007 年底携手离开纽约，离开了华尔街，像凯斯勒那样“从绞肉机中死里逃生”，挥挥手，不带走一片云彩……
……
