徐思本是我们学校德语系的老师，他的来历颇为神秘。据说他原来是德国天主教神甫，在青岛长期传教，会讲一口流利的中国话。溥仪的《我的前半生》就是由他译成德文的，用的笔名是：李明。新中国成立初期，据说他受到了炮轰天安门反革命事件的牵连，被捕入狱，在狱中待了几年，最后被释放，分配到了北外工作。最有意思的是，他居然违背了天主教教规，同一名中国女子结婚了，而这名中国女子不是旁人，就是在狱中审问过他的英文翻译。上面的种种说法，是否属实，不得而知，也无法求证。要知道，那时候对诸类事情，总是守口如瓶的。
无论如何，他作为教员还是尽职尽责的。我们上他的课，从中也学到不少东西，尤其是口语和德文文字的书写，我几乎是在有意无意地模仿他的读音和笔画。
在集训班学了几个月，9月中下旬开始分配工作。按照外宾接待计划，各省组成翻译小组，配备不同的语种。我被分配到西安，任陕西省译员小组的组长，小组有一名英语、一名法语、一名缅甸语和一名德语翻译。到达西安后，住在人民大厦院内的招待所里，有时也住在丈八沟的国宾宾馆里。正式接待前，参观各个外宾可能去的景点，熟悉情况，准备介绍资料，拟定回答问题的口径。有时也列席省长、局长召集的会议，都是一些涉及接待工作的会议。我们这些初出茅庐的青年学生能列席这些重要的会议，说明国家对外事工作的重视，所谓“外事无小事”是也。我参加过几次会议，省长在会上检查工作，检查之仔细，令人敬佩。例如欢迎民主德国党政代表团那一次会议，省长一个个询问，路上交通是怎样安排的？准备好洒水车没有？小学生如何欢迎？而且要求火车司机停在什么位置，红地毯如何铺设，闲杂人员统统调开等等都一一作了安排。我们这些做接待工作的人，至今都不敢有一点懈怠，大概是从那时起就受到了熏陶。
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