1.菲利普三世不是一个好国王
菲利普二世苦撑数十载总算守住了祖业，没有令西班牙哈布斯堡王朝衰败，但经过多次婚姻才获得了继承人——菲利普二世（1578-1621年）。可是，小王子非常贪玩儿，厌倦读书，稍长便显出贪图享乐、不事政务的性格倾向，令其父王十分失望。菲利普二世曾叹息道：
上帝给了我那么多王国，却不肯给我一个有能力治理这些王国的儿子。
菲利普三世是他父王最后一个妻子在马德里所生。1578年随着他的出生还传来了葡萄牙的塞巴斯蒂安在北非阵亡的消息。这消息对他父王菲利普二世来说是个好消息，这意味着伊比利亚半岛很可能会在菲利普二世的手中联合起来，实现真正的领土统一。可以想象，菲利普二世抱着儿子高兴地说：“宝贝，你真是个大福星。你一来，你那位好斗的表兄就把葡萄牙送到咱们手里来了。他本应以传宗接代为先的，却傻乎乎地跑去打仗，不知道打仗会死人的吗？你等着，爸爸会把葡萄牙王位也传给你！”
20年后，当菲利普二世撒手人寰的时候，他已经知道儿子不会是个好国王，但已经没有办法，一切都得听凭上帝的安排，上帝偏偏不安排他有一个能够把祖业发扬光大的儿子。
菲利普三世在勤政方面比菲利普二世差得太远。他不是不知道自己的责任，但他是个好逸恶劳的人。面对太多的领土、战争和政务，他完全无所适从。最简单的办法就是找个人帮忙处理大大小小的事情，最好是代为处理所有的事情，包括决策决断。他于是找了莱尔马公爵戈麦斯，德，桑多瓦尔（1553-1625年）父子等一千宠臣，任由他们处置国内外的大小事情。莱尔马公爵等人借机大牟私利。
在宠臣的怂恿下，菲利普三世将自己的宫廷搬去了巴利阿多利德。他真的很怕见到父王办公的桌子，直到1606年，菲利普三世才在各方的压力下回到首都马德里。
1609年，莱尔马公爵提出要与荷兰议和，顺带地也同英国、法国谈判，签订一个和约，一揽子解决那些没完没了、极端棘手的国际问题，让大家享受一段时间的和平。这当然很合菲利普三世的心意，结果就有了上文谈到的“十二年停战和约”。
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