序：操作学习是幼儿最主要的学习方式
华南师范大学教科院教授、博导 袁爱玲
幼儿的学习方式是多种多样的，如游戏学习、探索学习、模仿学习、操作学习、交往学习、阅读学习等。当然从不同维度分类还有许多不同性质的学习，诸如接受性学习与发现学习；机械学习与意义学习；模仿学习与创新学习；体验式学习与学术学习；情景学习与抽象学习；合作学习与独立学习；自主学习与他主学习等。然而，无论何种学习，操作都是婴幼儿获取知识经验必不可少的。杜威的做中学，皮亚杰的认知建构理论都清楚地阐明了操作对婴幼儿发展的重要性。
过去，我国从幼儿园到研究生院的学生都是以接受性学习为主，老师讲学生听，老师操作学生观看。其弊端已尽人皆知———培养出的人大多数是高分低能、眼高手低、只会说不会做……为扭转此种局面，从上世纪90年代中期开始，幼儿园逐渐出现了活动区教学模式。如今，此种教学模式已被全国各地的各种类型或级别的幼儿园所接受。经过十几年的实践探索，活动区教学日趋完善，使得课堂教学与活动区教学形成了较好的互补关系。
活动区教学与课堂教学的最大区别点是什么呢？活动区教学凸显了幼儿的操作性学习、自主性学习、发现性学习。教师主要任务不再是直接告诉幼儿知识，而是将所教知识物化到材料中，让幼儿通过操作材料，自己获取或发现其中的知识信息，同时获取相关经验与技能。活动区教学的全过程均体现出幼儿选择材料的自主性、学习的操作性以及对知识的自我发现。由此可见，操作材料或学具是活动区教学的关键，没有操作材料或学具，就根本谈不上活动区教学。并且操作材料或学具的性质与数量直接决定或影响幼儿的学习质量。可是如何才能设计出科学适宜的操作材料或学具呢？这是近十几年来多少幼教人在孜孜以求的事。她们的热情、她们的创造性、她们的奉献精神均通过她们所设计制作出的大量新颖独特的操作材料与学具展现得淋漓尽致。
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