（三）加强生态建设和环境保护。继续推进生态建设和环境保护重点工程。巩固和发展退耕还林成果，落实配套保障措施。推进以退牧还草为主的天然草原保护与治理，促进牧区生产生活方式转变和牧民稳定增收。加快重点区域生态治理，控制不合理的资源开发活动。加大环境保护力度，尽快改善重点领域、重点城市和重点区域的环境质量。
退耕还林工程是生态建设的一项重大工程。到2007年，第一批退耕还林的地区面临国家8年补助政策到期，因此，需要抓紧研究后续政策。同时，还有一些应退未退的陡坡耕地和严重沙化耕地需要实施退耕还林。退耕还林下一步的总体思路是巩固成果、稳步推进，重点是要解决好退耕农户的吃饭、烧柴等生计问题。巩固成果拟采取的主要措施：一是加强基本口粮田建设，确保西南地区退耕农户人均0.5亩、西北地区人均2亩高产稳产基本口粮田。二是对西部高寒地区、民族地区、三峡库区、京津风沙源治理区等特殊困难地区，在退耕还林钱粮补助到期后考虑继续给予补助问题。三是沼气建设、生态移民、农村饮水安全、小型水利建设、以工代赈等专项建设资金向退耕还林地区倾斜。四是支持退耕还林地区发展特色后续产业。五是适当放宽经济林比例限制。下一步我们将按照国务院要求，继续加强调查研究，提出实施方案。
（四）大力发展特色优势产业。发展西部地区特色优势产业，促进资源优势向产业优势和经济优势转化，是增强西部地区自我发展能力和经济实力、实现西部地区又好又快发展的必由之路，有利于增加地方财政收入，解决就业，提高人民生活水平。综合考虑西部地区资源特点、产业基础、支撑条件、需要与可能，力争经过“十一五”及更长一段时期的努力，使西部地区能源及化工、重要矿产开发及加工、特色农牧业及加工、重大装备制造、高技术产业和旅游与文化产业6大类特色优势产业得到较‘陕发展，加快建设一批具有国际国内影响的特色资源加工和优势产业发展基地。要做好特色优势产业区域布局和重点产业基地的规划研究工作。近期，西部开发办会同有关部门将出台《关于促进西部地区特色优势产业发展的意见》，以引导特色优势产业健康发展。鼓励和支持大型国有企业、有实力的民营经济、跨国公司在西部地区设立子公司或与当地合资开办企业。在竞争中产生一批拥有著名品牌和自主知识产权、核心竞争力强的大型企业集团。
（五）改善和加强公共服务。加强西部地区社会发展薄弱环节，提高城乡基本公共服务水平，是构建和谐社会的重大举措，也是加快缩小我国地区差别的主要目标。要优先发展教育，落实“两免一补”政策，确保西部地区“两基”攻坚计划全面完成，支持西部地区职业教育和高等教育发展，加强教育对口支援工作。加强公共卫生服务体系特别是农村服务体系建设，逐步建立和完善农村新型合作医疗制度、贫困家庭医疗救助制度。加快区域科技创新体系建设，依托西部地区国家科研机构，加强基础研究、前沿技术研究和社会公益性技术研究，推进科技成果的转化，开展先进技术的产业化示范，加强科学技术普及工作。积极发展西部文化事业和文化产业，保护民族民间传统文化和自然文化遗产。努力做好就业和社会保障工作，不断完善社会保障体系。
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展开
——樊杰于2005年5月11日在司局级干部任职培训班上
几大集中连片贫困地区基本上都集中在中部地区，这些地方发展不起来，也谈不上中部崛起，而且这些地方的发展不仅仅是经济问题，还有社会服务问题、公共服务均等化问题。所以，加快重点地区特别是弱势地区的发展应该作为促进中部地区崛起的关键环节。
——范恒山于2009年4月30日在“中部崛起”专题研究班上
一是人口向城镇集中；二是土地向规模经营集中；三是工业向园区集中。这“三个集中”一定是未来中西部发展的方向，十年、二十年以后中西部一定会走到这一步。
——王金定于2009年11月28日在四川省工业经济管理干部 “工业化和城镇化联动发展”专题培训班上
针对现在中国的区域发展来说，既有西部大开发，又有东北等老工业基地振兴，又有中部的崛起，同时还有东部地区继续率先发展。我自己体会到这样一个战略是非常正确的。
——王金祥于2006年5月l0日在部西郝地区“推进西部地区大开发”专题研究班上