徐建国，美国杜克大学（ Duke University）经济学博士，“北京大学百人计划”优秀人才之一。曾任香港大学和加拿大麦吉尔大学（ McGill  University）金融学助教授，现任北京大学国家发展研究院研究员。主要研究领域为宏观金融市场波动、资产定价、行为金融、经济增长。在Journal of Finance、Journal of Behavioral Finance、Journal of Future Markets、《金融研究》、《世界经济》、《经济学季刊》等国内外著名学术期刊发表论文二十余篇。

    中国经济已经取得的成就，以及存在的问题，同样无可否认。分析过去经济增长中的问题，思考经济进一步增长的约束，是一个让人拿起来就放不下的问题。本书尝试回顾历史，借鉴他国经验，理解经济增长中的结构变迁和福利含义。

    举例而言，1950-1980年我国的教育水平从0.218年上升到0.923年，上升了4倍；预期寿命从46.6岁上升到65.5岁，提高了近20岁；这背后，是人力资本的大幅提升。根据上文的分析，人力资本对长期经济增长具有至关重要的作用。那么，新中国成立初期的低人力资本，是否导致了新中国成立以后一段时期内的经济低速增长？这一因素与历史上发生的政策失误之间是否有某种关系？或者说，政策失误是不是部分源于当时的低人力资本？
    进一步，人力资本的范畴是广泛的，不仅包括教育，还包括健康状况；不仅包括学校教育，还包括从业技能积累。中华民族向来有重视教育的优良传统，但是其中不无局限于学校教育，甚至应试教育的倾向，其他方式的人力资本也许看不见摸不着，但是同样重要。举例而言，我国现在大量存在的农民工现象，就不利于人力资本的积累。农民工年轻时进城打工，职业往往不稳定，没有进行人力资本积累的良好条件，而且等到大约四五十岁甚至更早的时候就要回农村，这样在务工期间积累的人力资本就失去了作用，这其中隐含的社会资源的低效使用和浪费是难以估量的。相比较而言，城里人可以选择更加稳定的职业，长期积累技能，并可以一直使用到退休甚至更长时间。这样的区别，会导致农民工积累技能的积极性不高，因为制度的缺陷导致农民工投资回报率比城里人低很多。农民工作为城市的过客而不是主人导致的人力资本投资不足，是我国目前民工荒的重要根源，也是我国进一步产业升级的重要瓶颈。尽快改变现状，推进人口的城市化，促进人力资本积累，不仅是解决当前民工荒问题的当务之急，更是积累长期经济增长潜力的迫切要求。
    目前，我国的人均收入水平按官方汇率算不到美国的十分之一，按购买力平价算不到美国的1/5，潜在的提升空间依然巨大。前文的分析显示，如果要实现进一步增长的潜能，需要关注的是制度建设和教育水平。2005年的数据显示，中国产权保护和法治水平的指标值为5.77，远小于OECD国家的均值7.67。
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第一章 1978年以前的增长与结构问题
第一节 引言：以史为鉴
第二节 改革开放之前经济增速并不慢
第三节 居民生活水平没有提高
第四节 经济结构问题古已有之
第五节 资源集中占有是根本
第六节 收入分配是经济结构的基础
第七节 总结性讨论

第二章 战后发展中国家的“增长一停滞”模式
第一节 引言
第二节 战后经济增长的基本事实
第三节 长期经济增长的决定因素
第四节 两组比较
第五节 结论与政策含义

第三章 城乡差距的产权基础
第一节 引言：城乡差距
第二节 资本，收入和产权
第三节 城乡差距的产权解读
第四节 结论性评述：推动新一轮农村产权制度改革

第四章 服务业发展滞后的汇率原因
第一节 引言：服务业发展严重滞后
第二节 服务业发展的时间序列变化
第三节 服务业、净出口和汇率变化的相关性分析
第四节 进一步研究的问题

第五章 内部风险与外部失衡
第一节 金融危机以来的全球失衡
第二节 数据描述
第三节 外部失衡的决定因素
第四节 本章小结

第六章 能耗需求与产业结构
第一节 引言：“错失”的能源效率进步
第二节 文献综述
第三节 中国能源消费现状：能耗强度1978-2002年持续下降以及之后的停滞
第四节 能耗强度与产业结构
第五节 回归分析
第六节 本章小结