近几十年来，随着人类对自然系统影响的程度和节奏的加大，地球表层处于持续的快速变化之中，这为地理科学战略方向的研究提供了一个逻辑起点。
　　《理解正在变化的星球：地理科学的战略方向》围绕环境变化、可持续发展、经济社会的空间重组及社会和技术的变革四个主题，确定了11个高度优先并与社会密切相关的重大科学问题，深入探讨地理科学在应对科学及社会面临的主要挑战中的贡献与机遇，以及为了能够更好地解决上述重大科学问题，在地理学科领域的研究机构建设、人员培训及学科推广等方面的需求。
　　《理解正在变化的星球：地理科学的战略方向》适合从事地理科学研究、教学的人员阅读，也有助于政策制定者、教育工作者和公众读者通过地理科学独特的视角认识人类社会的现状和未来。

　　★地理科学存在和发展的基础就是如何更好地为理解这个地球，并在这个地球上更好地生存而服务。作为一本探讨未来10年地理科学主要研究议题的著作，这本书非常值得我国学者阅读和讨论。它将促使我国学者对我国地理科学的未来研究方向进行思考。
　　——刘燕华（国务院参事，中国地理学会理事长）
　　
　　★美国国家科学院关于地理学的研究报告，从来都与时俱进地引领着国际地理学的方向。对中国地理学者而言，最近的报告《理解正在变化的星球——地理科学的战略方向》尤其具有启发性，不可不读。
　　——蔡运龙（北京大学教授）

中文版序言
地理学思想与方法（代序）
前言
致谢
摘要
第一部分 引言

第二部分 战略研究问题
1我们如何改变地球表面的自然环境
2我们如何更好地保持生物多样性与保护濒危的生态系统
3气候和其他环境变化将如何影响人与环境耦合系统的脆弱性
4100亿人在地球上如何生存和分布
5我们如何在未来10年和更长时期内可持续地养活每—个人
6人口居住地是如何影响人类健康的
7人口流动、物资交流及思想传播如何改造世界
8经济全球化如何影响不平等
9地缘政治变化如何影响和平与稳定
10我们如何更好地观察、分析和可视化这个不断变化的世界
11公民制图和绘制公民地图的社会影响是什么

第三部分 未来展望
参考文献
附录A 委员会和职员简介
附录B 缩略语
附录C 美国地理学家协会开放会议议程和演讲嘉宾
译后记