吴哥窟
柬埔寨
在长达数个世纪的时间里，吴哥一直隐藏在茂密的热带雨林之中，是一座远离尘嚣、与世隔绝的古城，直到1860年才被法国探险家亨利·马乌无意间发现。如今，吴哥周围的树木有了人为修葺的痕迹，不再疯狂地生长，但我们依然不难想象这座古城被参天大树掩映其中的
情形。
吴哥是柬埔寨文明古国高棉的都城，高棉的统治时间绵延长达500年，并在公元12世纪达到鼎盛时期，直到1431年才因入侵者的洗劫失去了昔日的辉煌。苏耶跋摩二世曾在吴哥大兴土木，先后建造了规模宏大的寺庙（即现今的小吴哥窟）和城中王城（即现今的大吴哥城）。
在苏耶跋摩二世的心目中，吴哥窟象征着印度教神话中位于世界中心的须弥山。巨大的寺庙建筑群外围环绕着一道明亮如镜的长方形护城河，象征环绕须弥山的咸海，一条长长的石堤横穿其中，直通寺庙围墙的西大门。吴哥窟坐东朝西，渐次而上的三层须弥台由巨大的长方形石块垒成。最高的一层过去仅对国王和僧侣开放，周围的四个角上各矗立着一座宝塔，中心的主塔则高出地面达65米。吴哥窟最初只供奉印度教三大主神之一的湿婆神，后来变成了一座佛教寺院，现今则被主要信奉佛教的柬埔寨人视作一座精神的丰碑。在环绕须弥台的拱形回廊里，依然可以看到不少栩栩如生的佛像。
即便已历经800多年的战争洗礼和岁月侵蚀，吴哥窟内的雕刻作品看起来依然是如此精致，其细腻之美依然令人眼花缭乱。这里有世界上最长的浅浮雕走廊，描绘的是印度教史诗《摩诃婆罗多》中的场景、高棉历史上的战争场景和地狱中各种酷刑的警示画面。
欣赏吴哥窟之美的最佳时刻应是清晨，当金黄色的阳光投射到那些刻在石墙里的飞天身上，仿佛一下子赋予了她们无限的生机，让她们变得惟妙惟肖、活灵活现。置身这种静谧的美丽之中，你很难想象这里曾是红色高棉最后的避难所之一，除非你留意到那些残留在石壁上的弹痕。
从泰国首都曼谷起飞的直飞航班为探访吴哥窟的游人提供了极大的便利，因此这里的游客要比过去的任何时候都多。大多数人都对北面的那片水池情有独钟，他们会在旭日东升的清晨聚集于此，拍摄水中那如梦如幻的倒影。如果你想寻求平和而宁静的氛围，那就应该直奔吴哥窟主塔的神殿。神殿四周都有陡峭而陈旧的台阶可以直达，你可以选择任何一段台阶向上攀爬。这些台阶寓意着通往天堂之路的艰辛与不易。从前这里只对信奉印度教的僧侣开放，不过现在你也可以尽享神殿的静谧之美了，前提是你必须到得足够早。
在我看来，吴哥窟的最高层神殿仿佛是专为观赏日出而设计的。清晨金色的阳光宛如纤细的手指，轻轻滑过那些别致的石柱窗棂，照亮了隐藏在黑暗中的一切细节（白天的阳光太过强烈，反而会让这些细微之处变得不再明显），中心神殿中那些最为美丽的飞天女神会被初升的太阳缓缓揭开神秘的面纱，但仅仅20分钟以后，她们又将重新藏匿于阴影之中。
北面水池边的日出派对结束后，也会有少数游客来顶层神殿参观，不过他们通常会在半个小时后抵达。大部分人会选择先回酒店享用早餐，然后再来这里，到时候阳光就会变得十分强烈，而且特别刺眼，神殿里的氛围已与圣洁相去甚远。
吴哥庙宇群中不容错过的部分还有巴戎庙和塔普伦寺。巴戎庙的建造年代要晚于吴哥窟，是一座小型的寺庙，但这里面无表情的巨大石刻雕像却会让人不禁联想起佛陀。巴戎庙的出现或许正是高棉文化中的宗教信仰由印度教转向佛教的象征。塔普伦寺是一组损毁较为严重的巨大庙宇建筑群，菩提树和木棉树的根系已经深深地扎在石刻之中，有些根系与石刻的结合是如此密不可分，以至于让人觉得它们早已浑然一体，再也难以离开彼此而独立存在。
暹粒是距离吴哥最近的城市（10千米），泰国的首都曼谷和柬埔寨的首都金边都有直飞暹粒的航班。事实上曼谷和暹粒之间每天都有多趟航班往返。当然，你也可以乘坐洞里萨湖上的渡轮抵达暹粒，虽然这会耗费几乎一整天的时间，却是一段非常有趣的旅程。在暹粒，住宿的选择余地很大，从廉价的客栈到奢华的安缦萨拉度假村应有尽有。吴哥遗址的门票分为三种：1天、3天和7天，其中3天的门票售价35英镑（50美元），时间上相对充裕，是一个不错的选择。购买的门票上会有你自己的照片（现在已不需提前准备照片，可以现场拍照）。吴哥遗址的各个景点之间相距甚远，但好一点儿的宾馆通常可以为你提供导游和交通工具。此外你也可以自己租一辆自行车或摩托车，或者乘坐摩托出租车，暹粒的很多地方都提供这样的租车服务。
圣彼得堡
俄罗斯
如果提到一个地方就会让人想到一个季节，那么圣彼得堡总会唤起人们对冬日的记忆，而且是最严寒的冬季。那些被皑皑白雪覆盖的雕塑，人们从口中呼出的团团白气，以及冰封的涅瓦河对岸薄雾萦绕的冬宫。
冬日的俄罗斯之旅其实并不轻松，刺骨的严寒或许会影响你游览观光的心情。然而，冬天却是一年之中最具俄罗斯风情的季节，也是俄罗斯人以及圣彼得堡这座城市最鲜明的烙印。过去的沙皇们每年冬天都会造访圣彼得堡。冬宫就是为王室所建，是为了让他们在漫长而阴暗的冬季有一个温暖而舒适的场所休息、娱乐。透过冬宫的窗户，你可以看到外面薄雾缭绕的景象，这些景象与叶卡捷琳娜二世曾经看到的几乎毫无二致。由于玻璃窗上已经结冰，所以你看到的景象多少有些扭曲变形。
圣彼得堡于1703年由彼得大帝下令建造，而冬宫初建于1754年，1762年完工。彼得大帝在俄国的西部边境建造了一座欧洲风格的城市，并于1712年将首都从东部亚洲风格的莫斯科迁至圣彼得堡，这无疑标志着俄国从此走向了欧洲化进程。罗曼诺夫王朝成为了欧洲历史上最为强盛的王朝之一，其影响甚至可以媲美欧洲最古老的波旁王朝和哈布斯堡王朝。而冬宫可以说是罗曼诺夫王朝最伟大的创造。
在长达300年的时间里，圣彼得堡一直占据着欧洲历史的中心地位。这里是十月革命的发源地，1917年，布尔什维克领导的起义队伍攻克冬宫，推翻了沙皇的统治，建立了苏维埃政权。1924年，列宁逝世，为了纪念这位革命领袖，这座城市被更名为列宁格勒。在第二次世界大战期间，列宁格勒是抵御纳粹德军进攻的重要堡垒之一。英勇的前苏联红军最终取得了列宁格勒保卫战的胜利，但也付出了惨重的代价，这座城市几乎被摧毁殆尽。前苏联解体后，俄罗斯重新登上历史的舞台，经过全体市民投票，这座城市改回了原来的名字：圣彼得堡。
冬宫是所有上述历史的见证者。这片宏伟的建筑坐落在涅瓦河边，绵延长达200多米。冬宫目前是艾尔米塔什博物馆的一个组成部分，博物馆还包括其他著名的建筑，比如由叶卡捷琳娜二世创建的艾尔米塔什和艾尔米塔什剧院。叶卡捷琳娜二世是一位荒淫无度、权力欲极强的统治者，正是她的暴行最终引发了一场革命，终结了罗曼诺夫王朝的统治。
冬宫的每一个角落都弥漫着浓重的历史气息。徜徉于此，你不难想象俄国的王室成员们在冬宫的庇护下安享荣华富贵的情形，而当时他们的大部分臣民却要在刺骨的严寒中挣扎度日。你或许还会想到那位备受争议的俄国“妖僧”拉斯普金，尼古拉斯二世的皇后亚历山德拉曾对他言听计从，在罗曼诺夫王朝土崩瓦解的前一年，拉斯普金被毒害致死。你当然也可能想到1917年攻克冬宫的情形：当布尔什维克领导的起义队伍冲进冬宫，第一次看到他们的统治者居住的奢华宫殿时，他们的眼中流露出的表情该是多么的惊讶。
艾尔米塔什把冬宫的奢华和富有展露得淋漓尽致，这里珍藏着世界上数量最为庞大的艺术品—280万件，这简直太令人震惊了！如果你能早早起床去参观冬宫，或许就有机会一个人静静地欣赏莫奈或毕加索的传世佳作。
尽管申请俄罗斯签证需要准备的材料繁琐而复杂，但去圣彼得堡旅游相对还是比较容易的。这座城市依然保持着沙皇时代的风格，特别是在漫长而寒冷的冬季，你完全可以像过去的沙皇们一样，远离外面的严寒，在富丽堂皇的冬宫里觅得些许温暖，求得一丝庇护。
虽然前苏联已经解体，但申请签证的程序并没有多少改变。你需要花费大量的时间，准备一大堆的材料。为了摆脱这个繁琐的过程，找一家签证代理机构是个不错的选择。欧洲有很多直飞圣彼得堡的航班。当然，你也可以乘坐穿越欧洲的火车抵达圣彼得堡。圣彼得堡的铁路网络十分完善，你可以乘坐火车直达俄罗斯远东地区最大的城市海参崴，甚至直达北京。在圣彼得堡住宿要尽量选择位于市中心的宾馆，因为圣彼得堡非常大，而且景点分布比较散，唯有减少花在路上的时间，你才能看到更多的景点。你可以通过著名的俄罗斯国际旅行社预订宾馆，安排行程。在圣彼得堡乘坐地铁出行是一件很有趣的事情，而且非常高效，不过要时刻记得你所在的位置，因为地铁站的标志难以辨认，很容易就会坐过站。
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展开
——旅游杂志（Wanderlust Magazine）
这套漂亮的旅行图文书满足了我们中间所有的冒险家。追踪卢旺达的山地大猩猩？没问题。沙克尔顿南极洲的旅行？小菜一碟。如果你想着手任何一次旅行，你会发现有很多实际的细节。
——星期日电讯报（Sunday Telegraph）