王辉云，北京人，1955年生。1985年毕业于中国社会科学院北京大学南亚研究所，获哲学硕士学位，
　　1987毕业于美国普度大学历史系，获历史学硕士学位，1995年毕业于美国芝加哥大学政治系，获政治学博士学位。曾在Emory & Henry College，Marian University和普度大学执教多年，现为自由职业者。主要著作有“Discours on Tradition and Modernation： Perspectives of Gand hiand Sun Yet-sen on Social Change".

　　《闲聊美国节日的历史和文化》以“闲聊”的形式，告诉读者美国的15个节日中，哥伦布为什么不是新大陆的“发现者”；马克思为什么说欧洲资本的每个毛孔都沾满着肮脏的东西；美洲奴隶制为什么更加残忍和更加非人道；咖啡怎样改变了世界历史；北美殖民地为什么要与英国闹分家；无产阶级革命导师为什么都对美国革命赞美有加；《解放宣言》发布后为什么美国南方仍然实行种族隔离；奥巴马上台后“白人至上”的种族主义为什么仍然是美国社会的一个痼疾；马丁·路德-金为什么认同甘地以和平抗争的手段争取民权；美国社会为什么崇尚勤奋工作；中产阶级为何易于忘记哪天是愚人节；每年12月美国媒体为何总打“圣诞战争”；对鬼节和感恩节的误解为何能流传至今；参加国庆游行为什么不是“政治任务”：美国社会为何不排斥其他文化；节日商业化又怎能强化传统节日的气氛；美国节日游行狂欢为什么少有严肃气氛；美国为什么不庆祝“五一国际劳动节”；还有美国宗教节日怎样世俗化、政治节日为什么休闲化……

　　情人节
　　2月14日是西方的情人节。在情人节时，您要是收到点儿什么礼物，一准儿感到忒温馨，浪漫之情会油然而生。您要是有了意中人，而平时又没机会或胆量来向对方表达爱意的话，可千万要充分利用情人节这一大好时机，买把红玫瑰或巧克力什么的，借着情人节这股劲儿，把这层窗户纸捅破，保险事半功倍。省得您以后还非要借酒壮胆，把自己灌得半醉后才敢向您爱的人表达自己的感情；如果把握不好度数，还容易失态。
　　每当情人节来临之际，最忙的是花店，大批进货，大幅涨价，大笔捞钱。其次是商店，巧克力、情人卡，有关情人节的小礼品，都包装得光鲜亮丽，摆放在显眼的位置，等着痴情男女来送钱。再有，就是小资，甭管未婚已婚，忙着找接受情人节祝福的对象，以便把憋了一年的甜言蜜语像三峡大坝泄洪一样地释放出来。
　　情人节在英语里的叫法不是Lover's Day，而是Valentine's Day（瓦伦太节）。瓦伦太（Valentine）是个人名，名字能成为节日者，都非比寻常。
　　据说瓦伦太是罗马帝国时代的基督教教士。大约在公元3世纪的罗马，罗马皇帝克劳底斯（Claudius）当政时，穷兵黩武，战争频仍，为了保证充足的兵员，克劳底斯下令，凡是适龄男子汉，都必须加入罗马军队，为国效劳。于是，好多丈夫不得不离开妻子去打仗。有些恋妻想家的士兵打仗不肯卖力气，那这仗能打好吗？本来吃了败仗就够窝火的，再听说是这个原因造成的，就使这位暴君大为恼火了。为了扭转局面，他竟然下令禁止国人结婚，统统给我打仗去，不好好打仗甭想结婚。
　　当时罗马城的基督教传教士瓦伦太，看到一对对未婚男女生离死别，就动了恻隐之心，为寻求帮助的情侣秘密主持宗教结婚仪式。消息不胫而走，更多情侣悄悄赶来请求瓦伦太教士主持婚礼。然而，世上没有不透风的墙，瓦伦太教士秘密为青年人举办婚礼的事还是传了出去，这令克劳底斯皇帝非常恼火。于是，这位暴君将瓦伦太教士打进大牢，最终折磨致死。据说，瓦伦太教士死的那一天是公元270年的2月14日。人们为了纪念他，每到2月14日，便自发庆祝，渐渐地演变成情人节。
　　另外一种传说是，罗马基督教传教士瓦伦太，冒险传播基督教教义，被捕入狱。但他的行为感动了看守监狱的老狱吏和他双目失明的女儿，因而得到了他们悉心的照料。尽管如此，因传播邪教异端思想的瓦伦太仍难逃脱被镇压的悲惨命运。临刑前，瓦伦太给姑娘写了封信，表明了对姑娘的爱意。在他被处死的当天，盲女在他墓前种了一棵开红花的杏树，以寄托自己的情思。这一天就是2月14日。
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前言
序
新年的来历
马丁·路德·金纪念日
情人节
闲聊总统纪念日和几位美国总统
圣派垂克节与爱尔兰的土豆、大饥荒和移民潮
历法改革的副产品——愚人节
基督教信仰的基石——复活节
闲话母亲节
父亲节闲话父亲
美国清明节——阵亡将士纪念日
闲聊美国国庆节——独立纪念日  
美国劳动节
哥伦布纪念日引发争议
闲聊美国鬼节
感恩节与北美印第安人
圣诞节
附录一：美国联邦政府人事署发布的2011年联邦节日列表
附录二：美国驻华大使馆官方网站关于美国的联邦节假日介绍