《死亡解剖台》是萨吉伯法医三十余年的法医生涯之精华特写，以十个经典的案例，将神秘的法医鉴定变成扣人心弦的法医探案。
　　在这十桩萨吉伯博士经手过极具挑战性的案件中，作者用小说般引人入胜的笔调，与专业的剖析，带领读者深入每个优秀法医都会遵循的勘验调查过程，跟随他探访令人毛骨悚然、有时却出人意表地平凡无奇的犯罪现场，检验尸体、剖析伤口，在毛发和肌肤中搜寻线索；并运用紫外光、奇特的测量工具和显微镜，检验尸骨。通过这些栩栩如生的描述，我们看到法医如何鉴定死亡时间、凶器类型，以及凶手的逃逸路线，并进入实验室这个高科技的犯罪侦察领域，了解DNA检验、指纹、枪伤模式、齿痕和X光等种种比对与侦察技术。
　　然而，并非每桩案件最后都能以罪犯伏法收场。萨吉伯博士在最后一章检视了近年来的两桩轰动案件，包括“选美小皇后命案”与”辛普森杀妻案”，它们正是因为侦办手法及证物呈堂方式有误才会让凶手得以逍遥法外。

　　墙边的尸体
　　纽约州的奈亚克（Nyack）位于哈德逊河谷（Hudson River Valley），是一个历史悠久的村镇，向来以古雅的店铺和实惠的餐厅闻名。人们经常从二十英里外的纽约市驾车前来，逛逛镇上别致的小店，或在广袤的帕利沙迪（Palisades）游乐园前方便利通达的河畔步道上漫步，度过一个慵懒的午后。画家爱德华·霍柏（Edward Hopper）①的故居现已改为博物馆，是该镇主要的观光景点。而作家尤朵拉·卫尔提（Eudora Welty）②出生的小屋也吸引了不少游客。
　　这是个典型的美国小镇，但多了点雅致，而非粗俗喧闹。
　　然而在一九八三年一个和暖的九月天，帕利沙迪园区的警察爱德温·冈萨雷斯（Edwin Gonzalez）在离村镇四分之一英里的克劳斯兰山路（Clausland Mountain Road）开车执行早晨的巡逻勤务时，看见揉成一团的女用衬衫弃置在马路南面的一片老石墙附近。
　　冈萨雷斯巡警下车察看。
　　他走近时，却留意到更可疑的东西：一个建筑商常用来装工地废弃物的大塑料袋，看似很重，塞得满满的。这袋子显然是被人扔过石墙，滚下一个小斜坡，最后停在两块大石间。袋子上捆了好几圈绳子和胶带，散发着恶臭，几块凸起的轮廓看起来很象是人的四肢和头部。
　　巡警审视袋子好一会儿，感觉不太对劲，但他知道，对法医鉴识而言，贸然碰触或移动任何可疑的证物是非常不妥的。由于他的所在辖区属于洛克兰郡的橘城（Orange town），因此他联络了橘城警察局的副局长杨曼（Youngman）前来调查。
　　杨曼副局长很快便抵达现场。
　　他也认为此时拆开袋子是不智之举，况且也无此必要；而当他绕着袋子审视时，发现有只脚从袋底的破洞露出来。
　　于是杨曼副局长联络洛克兰郡法医处。我身为洛克兰郡法医处的主任法医③，前往现场检查尸体、再将尸体送到停尸间解剖，属于我的职责，于是我立刻开车前往陈尸现场。
　　当我走近恶臭四溢的大塑料袋时，第一眼看到的是一条花斑蛇从袋底的破洞溜出，大群苍蝇疯狂地嗡嗡飞舞；一队食尸甲虫从塑料袋的小洞爬出来，有些还扛着腐肉。
　　大多数人如今都已从媒体对辛普森案④等案件审理过程的大肆报导中得知，警察和法医抵达犯罪现场后，一开始进行验尸及采证工作的最初数分钟，对案件具有决定性的影响；这桩袋尸案自然也不例外。尸体必须非常小心处理，否则就可能破坏重要证物。
　　慢慢来，这三个字是处理的准则。
　　怪异的包装方式
　　但慢慢来这三个字，与后来的发展相比，却显得微不足道。
　　拍照小组抵达后，便开始拍摄袋子和树木环绕的周遭环境。当他们各自就位，从不同角度拍摄犯罪现场，我则站在一旁，审视袋子。它的包装方式令人费解，在场的人皆有同感。
　　首先，当凶手打算弃尸前，通常只会稍加捆绑，草草塞进纸箱或桶子内，然后运到涵洞或荒郊野外之类的隐蔽无人处丢弃。
　　但这个装着尸体的袋子，却经过极谨慎的处理。扎捆袋子的方式甚至可以说别出心裁，简直像在包装礼物，弃尸者显然费了一番心思。从这点可大略看出他或她的性格。
　　这个人应该相当细心谨慎，对其工作抱持着一丝不苟的态度；双手灵巧，因此可能具备与手工或艺术相关的技能。他或她就如受过训练、警觉性高的职业杀手般，明了不可忽略任何细节的重要性，也知道一个愚蠢的小错误就可能暴露形迹，害自己被捕。
　　由于现场的拍摄工作仍在进行，因此还不到碰触袋子或运走尸体的时候。里面显然不止一层袋子，就像大盒套小盒般，很可能包了很多层袋子。
　　为何这么费劲包裹尸体？通常一个大袋子就够了。
　　此外，还有一点令人费解。多年来，我检查过无数用来弃尸的橱柜、铁桶以及埋尸的墓穴，里面的尸体通常都腐烂到相当程度，无可避免会散发出恶臭。就像雪松和牛粪都有其特有的气味，死尸同样也会散发出令人一闻即知的臭味。
　　虽然这只袋子也发出难闻的恶臭，但它闻起来与我以前经手过的腐尸不同。事实上，从我担任法医以来，从没闻过像它这样的气味。
　　一切都令人费解。
　　更多层怪异的包装
　　我们小心地抬起袋尸，开车将它运回法医处，放在台上照X光。
　　冲洗出来的片子证明我们早已知道的，袋内是一具完整的人尸，而且头颅里有金属碎片。
　　我们开始进行缓慢冗长的拆封过程。除了外面那层袋子外，里面竟然还包了多达二十几层的袋子。里层的袋子看起来比最外层的袋子旧，而且每一个都以两英寸宽的胶带捆好，再用一段段细晾衣绳绑住。当我们一拆开胶带，食尸甲虫和其他虫子便从袋内逃窜出来。我看到尸体的一只手被紧紧地用胶带捆在胸前，另一只手则没绑好，可能是在装袋和封捆时松脱了。尸体的双手曾被放置在某种物质或极干冷的环境中，变得又干又硬，以法医术语来说，即木乃伊化（Mummified）。
　　我们终于拆下最后一层袋子，露出整个尸体。那是一名白人男子，身穿有美国皇家骑士牌（Royal Knight）免烫服饰字样标签的短袖衬衫，以及贺加牌（Haggar）便裤和花格袜，右边的前裤袋里有十五块美金和几个硬币。我们小心地除下他的所有衣物，并仔细注记每样物品：包括它们的颜色、尺寸、样式和衣服标签。当有人出面指认，这些衣物便可与被通报失踪者在别人最后一次见到他时的穿着做比对。
　　这个身份不明的死者应该年约四五十岁。虽然尸身已经干缩，但他可能约六英尺高，体重两百磅以上。尽管他的外观在鉴识上仍存有许多疑点，但从尸身的状况研判，应该死亡三到四周左右。
　　而且他的后脑有个弹孔。
　　……

第一章   冰人之谜与法医学的魅力
对从事刑事调查以及执行法医或刑法工作者而言，最重要且应永远具备的是一颗温暖仁慈的心。
第二章   犯罪现场：两名失踪的美女苏珊
在犯罪现场，命案死者的尸体，尤其是被犯罪者精心处理过的，往往会成为在场所有人的目光焦点。即使尸体如石像般静默无声，但它怪异而没有生命的存在，却让周遭空间都笼罩在它呆滞又令人难以抗拒的光芒当中。
第三章   戴皮面具的死尸
我们很快便断定，他不是告密者，而是凶手。
第四章   毁容杀人案
这个嘛……它们飞走了。
第五章   枝微末节足以定罪：布林克运钞车抢劫案
星期一的布林克抢劫案联邦审判，竟沦为一场政治辩论；被告跟检方与证人争论，为何别人眼中的银行劫匪和杀人凶手，却被他们视为革命义士。
第六章   金钱、香烟与透露秘密的鞋子：加油站命案调查
金钱与香烟竟比人命还有价值，这实在太可怕、太令人不齿了。
第七章   失踪的琼恩
“凡使这信我的一个小子跌倒的，倒不如把大磨石拴在这人的颈项上，沉在深海里。”——马太福音第十八章第六节
第八章   一，二？三！保姆杀婴案剖析
如今，谣言传遍全城，提到托婴所发生的怪事：如果小孩啼哭，他们的双手就会被捆起来，嘴巴用毛巾绑住；还有关于自称罹患癌症的保姆、夜里的南瓜灯、上帝的作为、命运及可怕内情的传言，也甚嚣尘上。
第九章   “点三八亚莫克帽“命案
关键词：自卫、案情重建、远距离枪伤、亚莫克帽、警方滥用武力。
第十章   查明他是谁：记者失踪案
别存着幻想了，你弟弟不在我们的优先考量之列，去找私家侦探吧！
第十一章   搞砸的案子，巧妙的方法，法医的好奇心
法医鉴识领域充满了如此多病态又迷人的事物：诡异的景象、独门的鉴识方法、高明的解剖技巧、令人傻眼的任务、恐怖但偶尔很可笑的状况，这一切让我想写本厚厚的大书，描述我多年来在法医病理学上所目睹的奇事。