我们生活在一个特殊的资本主义世界。虽然资本主义作为一种生产商品和服务的方式不是什么新名词，但是现在它却主导着世界。在资本主义经济中，大、中、小企业最重要的目标就是赢利。因此资本主义逻辑并非社会平等、人类幸福或环境正义，这些值得赞美的东西有时只是赚钱的手段甚至结果，在资本主义体系中它们很少能成为最终目的。在此语境下，工人本质上只是一个“生产因素”；雇主一起购买了工人的服务及其他生产“投入”，目的是能够制造出可以运输到各地售卖给消费者的商品。在马克思主义和新马克思主义理论学家看来，这意味着不论雇佣劳动者多么不同，他们仍然共同构成“工人阶级”，放眼全球，现在工人阶级比历史上任何时期都要多，他们远远超过了在世界上不同工作场所雇佣他们的“资产阶级”人数。所以大家也许会提出这样一些问题：为什么世界上如此众多的雇佣工人会在这样恶劣的条件下为如此少数的人工作（如纽约的女性移民服装工人和巴基斯坦的农场包身童工）？还有一些比贫穷工人幸运一点的人，他们薪酬较高，有着较好的工作条件，但是为什么他们会一夜之间失去工作？为什么一些工人不得不离乡背井，去很远的地方寻求一份仅仅只能养家糊口的工作？为什么全世界的工人不团结起来开展一次广泛的运动以改善工作条件？
这些最根本的问题关系到资本主义世界里的劳动者现在的工作条件以及将来的工作前景。《工作空间 全球资本主义与劳动力地理学》力求寻求这些问题的答案，我们这样做是为了让读者注意到地理或者地理学对劳动力的深刻影响。劳动者既不是生活在地球上的方方正正的平原上也不是生活在狭小的大头针顶上，正好相反，他们生活在一片既有地理差异又有地理联系的景观里。
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