为什么有些人只要一坐到办公桌后面就变成了毫无幽默感的机器人?为什么友善的朋友和亲切的邻居一旦发现(或者更为确切地说是判定)他人并不“属于”我们同类时就变成了种族主义者和偏执者?在以热情好客而著称的社会里,我们怎么会经常遭遇面对人类需求和痛苦而表现出来的各式各样的官僚制冷漠呢?或者说,在那些旨在造福全民的民主政体中,怎么会有成群的人遭受无情的漠视呢?以上便是围绕本书主题而集成的问题。这些问题可进一步概括为:崇尚个人和小集团权利的政治实体在应用那些权利时,如何以及为何看起来经常具有残忍的选择性呢?对个体和群体困境的冷漠常常是与民主及平等理想共存的。在这本书里,我将重点讨论国家控制工具的表征,特别是关于那些被笼统记在“国家官僚制”这一通用名称之下的各种办事机构的表征。
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