《留学之路 你应该知道的故事》：
刚刚在纽约大学（New York University，NYU）上一年级的小王，今年18岁，15岁时从四川来美国留学，在美国的东北部读了3年的高中。她在接受我访问时说：“以我的角度来看，在美国上高中比国内压力大很多。” 小王说，首先，一个人在国外完全靠自己，尤其是刚来前几个月，要花很多时间适应环境。然后，因为她是在东北部上高中，那里的人相比其他大城市的人比较穷也很少接触到外国人，特别是亚洲人，所以想要跟当地人交朋友特别难。还有，虽然平时学的东西可能比国内简单，但做作业全部要靠自己，不像在国内可以同学之间互相抄。尤其是在高中毕业之前，大学的申请都靠自己去写，想写好要花很多功夫，然后送去给学校老师修改再自己网上提交。那段时间她每天熬夜写申请，再加上要做其他一系列的准备，忙得不可开交，非常疲惫。总的来说，在美国读高中想要取得好成绩，并不是一件容易的事情。
从广西来到纽约的17岁的留学生小覃，正在读高中。她对我说：“在美国高中，学习的压力主要源自语言问题，因为英文不如本土学生，学习各个方面都比当地的同学吃力，课下要经常自习才跟得上学校的课程进度。” 来自北京的留学生小李，在美国从9年级读到12年级，高中毕业后上了大学。他对我说，出国留学前，以为来美国读高中很轻松，到美国亲身经历了才知道根本不轻松。在他看来，八九年级之前的美国中小学生上学很轻松，但读高中的最后几年压力非常大。
他说：“在美国读高中轻松只是个传说。” 我注意到有不少教育专家对比中美两国的高中教育，也认为中国学生在美国读高中压力大。其中，北京大学生命科学学院前院长饶毅就说过：“如果把美国的高中教育原封不动地搬到中国，绝对不会是减负而是增负。” 以我个人对美国高中教育的观察与了解，在美国读高中表面上轻松，实际上是外松内紧。我略加归纳大约可以说有“两松”和“两严”： 一是高中学生上课很轻松，但老师对作业和考试的要求很严。
二是管理差的美国中学对学生要求很松，好的美国中学对学生要求很严。
先谈第一个“松”与“严”。在美国上高中，学生上课的情形的确是轻松愉快的，老师与学生经常互动，课堂气氛活跃。不像中国许多高中，老师一人站在讲台上照本宣科，学生在下面鸦雀无声，极少互动。但是对于学生的作业和考试，美国老师的要求却很严。
美国高中生的作业并不见得比国内学生少，只是作业形式相对自由，但强度却不轻。美国高中科目多，作业都没有标准答案，学生做作业、写报告，有时一项作业要写几天。从初中开始，美国中学生的作业最突出的特点是阅读量大，英文原著都是学生的阅读范围，学生的负担不仅仅来自课本、教材。因此，不少学科都要求学生阅读大量参考书。有人做过统计，美国高中生一年需要背约52公斤重的课本和必读书，一些选读的参考书尚不包括在内。仅仅阅读量这一点，美国高中生的阅读量可能是国内高中生的十几倍甚至几十倍。另外，各门学科都要求学生在作业中表现独立的理解能力和创造力。再加上英语上的障碍，读高中的小留学生要完成作业绝对不是件容易的事。
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