如果说人类社会的一切事物都是相互关联而产生的话，那么，设计教育当然也不例外。在设计教育领域的所有事情中均会存在着特定的语境，一些事情关联着另外一些事情，一些事情影响着另外一些事情的同时又会被其他一些事情所影响。当一个国家在经济发展到一定程度时，设计教育便应运而生。德国在1919年初，美国在20世纪30年代中期，日本在1950年前后兴起的设计教育机构，都是与这些国家的经济发展相同步的（中国在20世纪80年代改革开放以来也有着同样的境遇）。从某种程度上看，一个国家的经济和文化发展水平，可以从这个国家的设计教育水平上折射出来。设计直接为国民经济服务，国家经济的进一步发展，与设计教育的深远影响和促进作用是分不开的。在此方面，德国于两次世界大战后均能在10年左右产生经济高速发展的奇迹，相继与包豪斯和乌尔姆设计学院开展设计教育所形成的先进设计观念有着直接关系。
德国是现代设计诞生的主要国家之一，长期以来，德国的设计在国际设计领域占有举足轻重的地位，德国设计一直影响着世界设计的发展，德国的设计理论也影响到世界的设计理论形成，德国的设计教育方法被多数国家的艺术设计院校视为楷模，德国人对于设计的理性原则.以及对于设计的目的性之立场，使德国的现代设计具有最为完整的思想和技术结构。①通过对德国设计及设计教育发展过程的梳理和研讨，可以从中找到许多世界现代设计发展的规律和趋向，同时也能够发现许多潜在的问题。本书力图从德国第一次世界大战前后及第二次世界大战前后重建设计教育的发展轨迹中，探讨其教育思想在德国经济、社会、文化变革思潮中的特殊位置。比如，两次世界大战前后之设计教育中的有些思想本不源发于德国，但经过国际间的交流与传播，很多设计思想却在德国扎根、壮大，直至又散播于世界各地。包豪斯和乌尔姆设计学院正是体现这一特色的最好代表，乌尔姆设计学院包含了当时西方设计界在第二次世界大战后对设计理论、实践和问题探索的整体轨迹。历史鉴照着未来的方向，也给后人提供了面对问题的勇气。
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