如果这是一种责任的话，可能是由于他非常巧妙地把这两种经常处于争论的成见进行了调解——一是关注结构，出现在现代建筑中；一是关注表面，在后现代主义建筑中非常重要。不管怎样，皮亚诺提出了第三条路：在其建筑物的表面上展现结构，也就是说，实际上是展示结构的外表或装饰——有时，也考虑了他对灯光效果的密切关注，如气氛。但是在这种情况下，这类“结构”是如何构造的，或是起作用的，如布坎南所建议的，皮亚诺有时把技术看作主旋律。有人会马上想起了密斯·凡·德·罗应用于纽约西格拉姆大厦（1958年）外墙上著名的工字梁（坐落于其他建筑物之间），它根本不讲究什么结构。皮亚诺倾向于这种密斯式的技巧，仅需使用一点点的手腕，建筑的透明性似乎就会得到肯定。
此处“组件”的手段以另一种观点出现。对于布坎南而言，这些组件通常拥有“一种活力感”，能“引发认同感”；它们“几乎……以其自身而存在”。这种回应完全不同于理性认识，它通常与建筑的透明性联系起来；实际上它接近拜物教，意即对带有生命存在或能量的无生命的东西进行投资。由于在拜物教中经常出现，它遵循一种自然的修饰，尤其是充满技术的自然修饰。对于布坎南，皮亚诺已经创造出一种“有机建筑”，在提供的诸多证据中有曼尼收藏博物馆的树叶造型、关西机场的环状形状（圆环是自然界中最常见的几何图形），以及在其作品中出现的船帆形式（作为一位狂热的水手，皮亚诺已经设计了两艘游船和四艘帆船）。当然，建筑话语是沉浸在自然的类比中（古老的神话中见证的第一座建筑物就是“原始小屋”，其主要的传统的柱子取自树干），这些类比往往不仅归化了建筑形式，也使之理想化。这种装饰的现代大师是勒·柯布西耶，他认为某些工业产品似乎是经过自然选择而发展起来的——一种使它们似乎很有必要的要求——并且喜欢把时代的豪华机器与帕特农神庙相比较（他使用的例子是杜拉捷跑车）。同样，布坎南在皮亚诺的“组件”中看到了“自然进化”在起作用，结合了“机器的效率与有机体的完整性”。他的作品，从梅尼尔收藏博物馆到摩根图书馆及其他建筑，贯穿了一种抽象的古典主义。
勒·柯布西耶在《当代装饰艺术》（1925年）中写道：“机械化的教训存在于纯粹的因果关系中：纯粹性、经济性、智慧范畴。新的愿望：纯粹性、精确性与表达关系的美学，深植于我们精神的数学机制动态中：景观与宇宙进化。”
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