顾名思义．所谓“经学”，即指关于“经”的学问。在前现代的文化体系中，经学是人文学术的总称，甚至将“学问、宗教、哲学、政治学、社会学、文学冶作一炉的广义的人生教育学，就是经学”。进入现代性之后。“经学”不再是总揽天下的学问，尤其在当今文化多样性和相对化的背景之下，“经学”已不可能是单数，而必然呈现为复数。“比较经学”成为应有之义。那么，在加上“比较”这一限定词后，我们对“比较经学”有怎样的期望呢？
首先。我们期望比较经学是对另一种文化或宗教的溯源性理解。“经”是一个文化的源头，传统中的许多范畴和概念都是从这些源头中汲取出来的。然而，传统常将承袭下来的东西当作不言自明的，堵塞了人们通达“源头”的道路。传统甚至使这样的源头被根本遗忘了，使人们意识不到回溯源头的必要。当不同的宗教或文化相遇时．比较经学将提醒人们，既要注意到各种当下流行的传统，但更应该“不畏浮云遮望眼”，深入到另一个宗教的经典之中，探寻其源头活水。面对隐藏在经典之中的原创智慧。
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