每天，住在霍占查的28岁的里卡多·奥索尔诺·法拉斯会在清晨6点醒来。霍占查是哥斯达黎加西北部的尼科亚半岛的重要城市。像很多哥斯达黎加人一样，里卡多和他的3个兄弟姐妹与他们的父母同住。
早餐是一碗燕麦粥和玉米面的墨西哥饼。吃过饭后，里卡多会骑两千米的自行车去上班。他是当地一所生态旅行公司的联络员，这家公司专门向外国游客展示霍占查附近的雨林自然保护区。
他一直工作到中午，然后骑车回家吃午饭——一天中最丰盛的一顿饭：米饭、黑豆、肉和玉米面的墨西哥饼，再配上一杯冰水。
餐后水果是当地产的热带水果。例如橘子、菠萝或香蕉。
吃过午饭，里卡多回到办公室，他在那儿一直工作到下午4点。回家后，他会帮父母做家务，或者去看望他93岁的奶奶。然后，吃清淡的晚餐，与一群人一起练习传统的尼科亚舞。
在午夜睡觉之前，里卡多通常花费几个小时的时间去做他导师布置的命题——一个营销机构的商业计划。
“在这儿．我们的生活很轻松，”他说：“我们生活在一种平静的状态中。这种平静感在其他地方是很难找到的，甚至在哥斯达黎加也很难找到。你在霍占查呼吸的空气比任何其他地方的都要好。”里卡多身体非常健康，他的整个家族也是。事实上，他们能活到100岁的概率是美国人的3倍。然而，他们保持健康的奥秘并不在于他们中有谁发明或创造了什么秘方，而在于他们生活在蓝色地带的中部。
蓝色地带是指世界上长寿人口密度非常高的地理区域。它的名称是由记者兼探险者丹·比特纳提出的．他与长寿研究人员合作，并利用10年时间去世界上健康人群最多的地区旅行，从而发掘他们居住地的秘密。
到目前为止，已经有5个蓝色地带被证实了：·意大利撒丁岛巴尔巴地亚山区的乡村，人们以牧羊为生，他们能很健康地步，＼70岁并度过70岁，成为百岁老人也并不稀奇。
·日本冲绳岛是世界上百岁老人最密集的地方。
·洛玛琳达城曾被洛杉矶的大污染所波及，但在这里居住着美国最长寿的一群人。
·希腊的伊卡里亚岛，是全球90岁人群比例最高的地方．比希腊其他地方的癌症发生率低20％，而且几乎没有阿尔兹海默病的病例发生。
·里卡多和他的家人生活的尼科亚，这里明显打破了发展中国家人均寿命比发达国家人均寿命短这一规律。
为了理解蓝色地带的人们活得更健康、更长寿的原因。我们再看看里卡多的日常生活流程。
首先就是他的饮食。生活在蓝色地带的居民倾向于摄入高营养、低热量的饮食，并避免食用深加工的食物。里卡多饮食中的每一种食物（米饭、豌豆、玉米和水果）都对身体健康有益处。
米饭富含维生素、矿物质和抗氧化剂，而且低盐。豆类含钾、镁、抗氧化剂和膳食纤维，而且是高蛋白、高碳水化合物低热量、低脂肪的食物。玉米是抗击癌症的“战士”。也是维生素c的重要来源。
另外，里卡多把新鲜水果当点心吃，从而避免了不必要的脂肪和糖类摄入，并且在饮食中增添了更多的维生素。
里卡多吃完食物后只喝水，并且不喝与心脏病和肥胖症有关的含糖饮料，这本身就很好，但是尼科亚的水也很特别：这其中含有丰富的矿物质，包括钙和镁，这有利于减少心血管疾病的发病率。
尽管没有刻意限制饮食量。里卡多却不知不觉地摄入了限制热量的饮食。因为他的菜单是高蛋白、低热量的。他的晚餐很清淡，这也限制了对热量的摄入。蓝色地带的人们都不会暴饮暴食，冲绳岛居民每餐只吃八分饱，即感到不饿。与吃饱不同，一些医生主张每餐可以少吃20％——这就是增肥和减肥的界线了。
热量限制（参照本书30页）是当代医学团体热衷研究的主题，越来越多的医生承认这一方法会避开很多与年龄增长有关的疾病。
里卡多的第二个秘诀是他和家人的亲密关系：他称之为“哥斯达黎加人心理和精神得以健康成长的坚实基础”。
住在哥斯达黎加。尤其是住在乡村的家庭，他们的家庭理念是保持亲密并互相支持。家庭是整个蓝色地带的社会核心，特别强调关照老年人。众多的科学研究已经把社交网与许多对身体健康的益处紧密联系起来，包括减少肥胖症、减轻手术后的疼痛以及降低患慢性病的风险。社交网能提供一种支持感和归属感，这对老年人尤为重要。对家庭、朋友、社区和环境的强烈认同感带给很多霍占查人共同的目标，使他们乐于保持忙碌并积极地投入到他们的银色年华中。而且，这一理念也得到科学的支持：2009年芝加哥阿尔兹海默病研究中心的一份研究显示，忙碌又有奋斗目标会让人们更长寿、更健康。
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