本丛书都是马丁•加德纳在《科学美国人》杂志上发表的“数学游戏”专栏文章的集子，共15册。除了介绍各种游戏或趣味问题外，作者还简述了它们的前因后果及发展过程，并提出一些问题，供有兴趣的读者研究。
一位数学老师，无论他有多么爱他的学科，无论他怀有多强烈的沟通意愿，永远面临着一个巨大的困难：如何令他的学生保持清醒？
对于一个写数学书的外行而言，不管他有多努力，想要避免使用术语，并且令他的讨论主题对读者的胃口，都面临着一个相类似的问题：怎样才能令他的读者继续翻看下一页？
“新数学”被证明没有任何帮助。当时的想法是最大限度地减少死记硬背的学习，强调“为什么”算术过程这样进行。不幸的是，学生们发现，交换律、分配律、结合律和基本集合论的语言，比起乘法表来说，更加沉闷无趣。纠结于新数学的平庸老师，变得更为平庸，而表现糟糕的学生，只学了一些除了发明该术语的教育家本人外没有人会使用的术语，而其他几乎什么也没有学到。有几本书是专为了对成人解释新数学而撰写的，但是他们比旧数学的书更加乏味。最终，连教师也厌倦了提醒孩子，他写的并不是数字，而是数学符号。克莱因（Morris Kline）的书《为什么约翰尼不会做加法》（Why Johnny Cant Add），对此给予了完全的否定。
目 录
序
1989年版前言
前言
第1章 帕金斯夫人的被子和其他正方形填装问题 / 1
第2章 弗利斯医生的数字命理学 / 15
第3章 随机数 / 29
第4章 上升的沙漏和其他物理趣题 / 43 第5章 帕斯卡三角形 / 67
第6章 堵塞、热及其他游戏 / 93
第7章 歪招和模棱两可的歪招 / 105
第8章 皮特·海恩的超椭圆 / 125
第9章 如何三等分一个角 / 141
附录 / 155
