一 经济学对国家和政府的研究
在传统经济学的研究中,政治力量被视为外生变量。但随着经济活动复杂性的提高以及人们研究的不断深入,非经济因素,如政治、社会、文化甚至心理等都逐步成为经济活动的解释变量。尤其是政治因素,已经随着国家功能的扩展,政府的强势,以及市场缺陷导致的经济危机和滞胀等而成为经济学研究的重要问题了。经济学家如同研究经济市场一样,研究政治市场以及该市场上进行决策的行为,以寻找经济决策的政治基础。
经济学关注政治因素,研究国家和政府时,在方法论上是以个人主义和经济人作为假设条件的,但在具体的分析术语和研究重点上是不同的。
公共选择理论以政府作为研究重点,认为国家不是抽象的实体,而是由现实中的政府组成的。美国经济学家詹姆斯·M·布坎南是该理论的代表人物。该理论认为,官员是理性的,是有私利的,因此政府也会像市场一样是存在缺陷的,并不一定就是社会利益的代表。为此,布坎南指出“我们必须从一方面是利己主义和狭隘个人利益所驱使的经济人,另一方面是超凡人圣的国家这一逻辑虚构中摆脱出来,将调查市场经济的缺陷与过失的方法应用于国家和公共经济的一切部门”。
新制度经济学的分析术语和重点是国家,主要从制度研究的逻辑来研究国家,对国家的起源和功能等提出了全面的理论;认为国家在界定产权方面、制度变迁过程中具有不可替代的作用,从制度设计者、执行者和改变者的立场解释国家的兴衰和政府的更迭;同时也指出了经济上已处于低效率的政府能够持续存在的原因。
集团理论中,奥尔森将利益集团作为研究重点。他认为国家会受到利益集团的影响,集团的构成和相互之间的利益竞争导致国家的兴衰,国家的发展和经济增长是集团行为的结果。利益集团之间的利益争夺会阻碍经济增长,因此要限制利益集团。
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