一在一望无际、人烟稀少的戈壁上，风暴起后乌云翻滚，天浑然一体，太阳一下子就变得暗淡无光。一个人骑着骆驼在这漫天黄沙中逆风艰难行进。骆驼颠着驼峰，甩着白沫子，使出浑身解数往前赶。后边拉货的两峰骆驼也急匆匆地赶着前边的同伴，这让人联想到驼背上的东西可能过于沉重。骑在高个子“呼仁”呼仁：蒙古语，意为“褐色的”。背上的主人，脸被长头巾层层包围着，只露出了眼睛，那条毛巾陈旧不堪，已经分辨不清原本的颜色。从毛巾的缝隙看到的是一双已暗淡无光的眼睛，眼屎沾着沙土，能够看得出来她已年迈，穿着有些年头的衣服，用底子崭新的蒙古靴蹬着硕大的铜镫。靴面已是旧得破烂不堪，看来是这双靴子已经磨烂了好几个底子。
这个人叫尼玛达丽，已经七十九岁，这次是去苏木买回来一年所需的米、面、茶、盐等生活用品。
“这么大的风暴，把大石头都刮动窝了，不会把我的骆驼的眼睛给刮瞎了吧？得找个背地歇一歇……骆驼都好几天没吃东西了，都不知道是第几次这样走过了。正有了你，我才能在这个荒无人烟的戈壁上来去自如，从来没有怕过。眼看咱俩都老了，唉……”思绪飘飘的尼玛达丽老人亲了一下自己的坐骑，回头喊了声：“呼！”
驮东西的两峰骆驼却似乎不领情，翻着满是沙土的白眼，吐着白沫子，似乎在说：“又不是就它一个对你有功劳，我们也是每年都在帮你驮一年的食粮呢！”主人似乎听见了，轻声说：“是啊，你们也是我的大功臣，我每年都在麻烦你们，用你们的辛勤劳动换来的食粮来喂饱自己，也请求你们原谅我。回到家就把你们放回你们的天堂，你们也能在那里待上一年，明年这会儿还得麻烦你们三个呀……”三峰骆驼不知是听懂了主人的轻语还是急于卸下包袱，走得越来越快。
风暴还在继续，都看不见前面坐骑的头了。高个子“呼仁”识途，也用不着主人的驾驭。尼玛达丽缰绳都不拿，贴着驼峰任骆驼自己走。高个子“呼仁”径直走着，过了中午时，它们到了盐碱盆地。
高个子“呼仁”停在沙丘背面，大口大口吃着刚刚长出来的新芽。尼玛达丽让骆驼跪下，自己下来，让跑了半天的三峰骆驼活动片刻，吃些新冒的绿芽儿。她自己也休息一下、整理了随身的行囊。她对高个子“呼仁”说道：“唉，赶紧动身吧，离到家还早着呢。太阳落山之前怎么也得赶到家吧？”骆驼也懂了主人的意思似的，默默地继续赶路。
风暴依旧肆虐，驼队艰难前行。天色灰暗一片，春天的太阳在云层中若隐若现，倒也能看出太阳还没落山。尼玛达丽走过那块盐碱地之后，走进了沙丘连绵的沙地。走进沙地的骆驼，走起路来小心翼翼，好像怕陷进了沙地里。高个子“呼仁”突然惊了一下，尼玛达丽老人差点摔下驼背。
她的坐骑露出惊恐的眼神。尼玛达丽也看到沙丘下面有一个人，差不多全部被埋在沙下，露出了蓝色的上衣、后背和后脑勺。三峰骆驼依然惊恐着，这种情绪也传染了她，她在惊恐之余怕那人会突然站起来。她不由自主地把缰绳拉近自己。片刻之后，那个人依然纹丝不动，老人才慢慢地接近了他。
尼玛达丽老人叫了几声，根本没人应答。她突然很害怕，出了一身冷汗。心中闪过一个念头：“怎么办？什么人能来这个荒漠戈壁寻死呢？扔下也不是个事啊，是个活生生的生命啊，还是下去看一下死活吧，但愿他还活着……”她从驼背上连滚带爬地下来，小心翼翼地接近那个人，三峰骆驼也感染了老人的情绪，靠后站着活动。尼玛达丽慢慢靠近那个人，还在想不会是什么强盗吧？……已经被埋了这么严实了，估计也不会是什么坏人，一定是个饥寒交迫的人困在沙漠里了。这样一来，老人的善意战胜了惧怕。她鼓起勇气，靠近了他仅露出的头部，用拐杖碰了一下，没动，冥冥之中感觉那个人还活着，她忘却了自己的胆怯。
持续了一天的风暴终于安静了片刻。尼玛达丽老人抬起那个人的头部，看见他紧闭的眼睛和沾满了沙血的苍白嘴唇。她试着用手翻开了他的眼睑，发现双眼已变得无神。尼玛达丽老人的潜意识里还是觉得那个人还活着，于是拔了一根头发放在鼻子上，头发隐约动弹了一下。
“哎呀，还活着，真是太好了……”尼玛达丽老人又自言自语道。她赶紧把那人从沙丘里挖了出来，把他翻过来让他平躺，从行囊里取出水壶，试着用壶盖喂水。那人紧紧闭着嘴，老人想办法撬开紧紧咬着的牙齿，滴了几滴茶水，他慢慢下咽，一壶盖水喝了有一半。她又倒了一壶盖，那人进步很大，没怎么洒就全都喝下去了。有了成就感的老人接着来了第三壶盖，那人一口气喝净了。
老人突然想起渴了很长时间的人不能喝太多的水，就让那人枕着她的腿躺了一会儿。那个人也就二十几岁的样子，很年轻，穿着带帽子的外套和褪色的牛仔裤，脚穿着白球鞋，除此之外身边什么也没有。头发都是沙土，看样子在这里躺了很久。老人端详着年轻人，想年轻人肯定不是周围的牧民，看穿着像是城里的孩子，他怎么一个人跑到戈壁来了呢？不知能不能醒过来，太阳快落山了，怎么带他回家呢？骆驼们倒有些烦，像是催促主人似的，时不时地拽一下缰绳。心疼骆驼的尼玛达丽老人说：“是时候回家了，你们也累了，可怎么能撇下他走呢，稍等一下啊……”她注意着年轻人脸上的变化，等她喝完一碗茶时，年轻人的嘴唇微微动了一下，像是要喝水。喝了几大口端过去的茶水之后，年轻人睁开眼看了一下她，再次昏迷。看来他一时半会儿是醒不来了，老人决定把年轻人带回家，让自己的坐骑跪在年轻人身边，好不容易让年轻人骑在驼背上，可年轻人根本就无法坐直，必须从后边扶住才能继续前行。往鬼门关走了一遭的年轻人，在驼背上晃来晃去的。
老人就这样把年轻人带回了家，到家时天已经完全黑了。到了蒙古包门前，她从驼背上推下了年轻人。年轻人还是不省人事，老人无暇顾及他，先卸下驼背上的东西，进了包门，摸索着点了灯，才把那年轻人挪了进来。
老人整理了一下小蒙古包，挨着火撑子西侧腾出一块地，让年轻人躺下来。她从碗橱下边拿出了破旧的盆，盛了一碗羊奶给年轻人灌了下去。想着得赶紧给他喝点热乎东西，老人赶紧生起火，烧了一锅水，然后从袋子里盛出点糌粑倒在了锅里。过了一会儿，热乎乎的糊糊就煮好了。她把糊糊吹凉了，一点一点喂年轻人。她摸了一下年轻人的手，冰凉冰凉的，给盖了皮被之后，尼玛达丽老人站着仔细端详年轻人：“可怜的孩子，在鬼门关走一遭呢，喝了一碗糊糊了，应该是没事了……”她又自言自语道。
尼玛达丽老人的心中渐渐滋生自豪感，变得无比惬意，就忘掉了一天的疲劳。想一想这事老人就高兴，毕竟救人一命是积德的善事。“不知是谁家的孩子，在这个荒漠戈壁遭遇不测，幸亏遇见我了，不然就融在沙子里了呀，长生天保佑……”老人暗暗祈祷着。
在油灯暗黄的光亮下，小包变得亮堂堂。尼玛达丽老人脱下袍子，坐在火撑子边，喝了一碗凉了的糊糊，肚子就饱了。糊糊对于上了年纪没牙齿的人来说，再适合不过了。七十多岁的老人骑在驼背上，能走一天的路已经是个奇迹了，老人已不止一次做出过这样的壮举，这样过了一辈子。她一辈子都生活在戈壁深处，与其说是在跟大自然奋斗，还不如说在跟大自然和谐相处，所以说今天不过是她生命中的极其平常的一天而已。
尼玛达丽老人已经离家三天了，所以家里到处都是沙土，不过这一切她已经习惯了，若无其事地打扫着沙土。老人煮好热茶，慢慢喝着，放了点黄油和糌粑的茶很香，连日来的疲劳已被一扫而光。
见炉子里的火快灭了，尼玛达丽老人醒火之余观察着年轻人，他好像动了一下嘴唇，可她什么也没有听见，估计年轻人是想喝水。老人盛了一碗茶，放了点黄油让年轻人喝。年轻人喝了几口，睁了一下眼睛又昏过去了。老人见年轻人还是不醒，怕有什么别的毛病，摸了摸他的脑门儿，发现也不怎么热，便安慰自己，年轻人估计一会儿就该醒了。
老人在昏黄的灯光下弄着火撑子，观察着年轻人的动静，到了子夜时分风暴停了，天空格外的明亮，夜晚如美丽的妇人般温柔。她出去看了看三峰骆驼，转了一圈，心想着“天啊，终于安静下来了，看来明天是个好日子，不知道我的几只羊怎么样了？我的‘呼和娜’呼和娜：蒙古语，意为“姑娘”。文中是老人对黄羊羔的爱称。跟着羊群没被落在野外了吧？还有那匹瘸腿的野马、没主人的骆驼……绵羊群估计是随水草走了……”随后进了家门。
尼玛达丽老人看了一眼年轻人，年轻人的嘴唇都裂了，老人怕他过于缺水，拿起勺子喂了点茶水。勺子碰到嘴唇，年轻人无力地张开嘴唇，缓缓咽了下去。就这样，老人喂了一碗茶水。老人整理了一下，和衣躺在火撑子的左侧，盖了一件旧棉衣。
此时，天快亮了。
……
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