《教育史研究与评论（第二辑）》：
夫内不开子中而强学问者，不入于耳而不著于心，此何以异于聋者之歌也，效人为之，而无以自乐也。”（《原道训》）其意思是说人如果不能从内在心理上产生学习的爱好和乐趣，即便强迫他去学习或质疑问难，也只能是耳朵听见了，却不能牢固记在心里。这样的人如同聋子唱歌，仿效人是不会获得成功的。这表明了追求由外在事物或感官物质刺激得来的快乐（即“外乐”），是表面而暂时的，作用有限甚至有害；而“以内乐外”和“著于心”的精神愉悦（即“内乐”），则是内在而持久的，为学习所需要，也是真正有效的。清代的王夫之也很重视学习主体者的内心意愿，强调要“本心之乐为”。他说：“苟非其本心之乐为，强之而不能以终日，故学者在先定其情，而教者导之以顺。”在他看来，“和者于物不逆，乐者于心不厌”，只有发自内心把学习视为乐趣，才能不畏艰苦，“欣然有得”（《张子正蒙注·诚明篇》）。这种“乐学”的“内乐”观，反映了对学习者快乐情感和心理愉悦的深度和强度的特别关注。
其次，“乐学”的“学”是基于“知之”“好之”上的“己有”之物、“自得之学”。这种解说反映了学习者与所学内容的内在关系和紧密联系，体现了对学习者学习状态和结果的深刻和境界的特别关注。北宋的程颢、程颐说：“学至于乐则成矣。笃信好学，未知自得之为乐。好之者，如游他人园圃；乐之者，则己物尔。”（《二程集·遗书》）南宋的张栻进一步阐释说：“知之者，知有是道也；好之者，用工之笃也；至于乐之，则工夫至而有以自得矣。譬之五谷，知者知其可食者也，好者食之者也，乐者食之而饱者也。知之而后能好之，好之而后能乐之，知而不能好，则是知之未至也；好之而未及于乐，则是好之未至也。此古之学者所以自强而不息者与？”（《论语解》卷三）其意思是说：“知之者”只懂得要学习的道理；“好之者”既知道其道理，又付诸行动；而“乐之者”不仅付之于实践，还能从学习实践中得到心理愉悦和享受。这就好比五谷，“知之者”知道它可以吃；“好之者”既知道它可以吃，又亲自去品尝了；而“乐之者”则不仅知道它能吃，而且还饱餐一顿，吃了个痛快。“知之”而不能“好之”，是因为知的深度不够；“好之”而不能达到“乐之”，是因为好的程度不够。明代的湛若水说：“乐者，乐此者也。学不至于乐则不安，终非已有，故作乐以安之，如田之人为已有也。此自得之学也。”（《圣学格物通·进德业》）在他看来，达到了乐学状态，就是“自得之学”，所学才能够真正同化、内化而为己所有。朱光潜认为“培养趣味好比开疆辟土，须逐渐把本非我所有的变为我所有的”，说的也是这个道理。
（二）学习可以成为一件快乐的事情
在思想理念上把学习视为快乐的事情，是对学习过程一般规律特点认识的深化和拓展，也是乐学思想和学习愉快原则的重要基础和依据。《论语》开篇即道：“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？”（《学而》）孔子认为学习是一件愉快的事情，求知过程本身就应该充满乐趣。在教书育人过程中，不但孔子本人能够“学而不厌，诲人不倦”且“发愤忘食，乐以忘忧”（《论语·述而》），堪称乐学的楷模和乐教的典范，而且其弟子也多像他一样“乐亦在其中矣”（《论语·述而》），特别是颜回“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐”（《论语·雍也》）。
此后，不少教育家都把学习当成一件乐事，并提出了一些相关论据。如王守仁从儿童天性和心理出发，认为“大抵童子之情，乐嬉游而惮拘检，如草木之始萌芽，舒畅之则条达，摧挠之则衰瘘。今教童子，必使其趋向鼓舞，中心喜悦，则其进自不能已；譬之时雨春风，沾被卉木，莫不萌动发越，自然日长月化”（《传习录·训蒙大意》）。王筠基于以人为本的理念和避苦趋乐的原则明确指出：“人皆寻乐，谁肯寻苦？读书虽不如嬉戏乐，然书中得有乐趣，亦相从矣。”（《教童子法》）王艮更进一步说：“乐是乐此学，学是学此乐；不乐不是学，不学不是乐；乐便然后学，学便然后乐。乐是学，学是乐。呜呼！天下之乐，何如此学？天下之学，何如此乐？”（《王心斋语录》）他认为，学习的实质就在于快乐，快乐的真正源泉在于学习，他还把学习看作天下最大的快乐和享受，从而使“学习本身是快乐的”这一观点达到了极致。
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