《简牍所见汉匈关系史料整理与研究》：
以上诸简均出土于西汉敦煌地区，内容都涉及汉朝与西域、羌、匈奴使臣往来的记录。这说明汉朝占领此地后西可与西域联合，南可控制羌族，北可出击匈奴。进可攻，退可守的河西长城在汉匈战争中扮演了极为重要的角色。
然而，河西走廊的重要性不仅来自于它优越的地理位置，还有一个重要因素就是其自然环境。西汉时期的河西地区河流交错、湖泊成群、气候宜人、宜农宜牧，这样的一个地区对匈奴的游牧经济亦产生过重要作用。难怪失去此地的匈奴人叹日：“亡我祁连山，使我六畜不蕃息，失我焉支山，使我嫁妇女颜色。”汉时河西地区的自然环境是一个非常值得探讨的话题。对此传世文献虽记载甚少，但是出土的居延汉简能为我们提供汉代居延地区的自然环境情况，从而可以窥视整个河西地区的环境概况。
居延地区先秦称“弱水流沙”，秦汉以后始称“居延”。“居延”为匈奴语，“居”，上古音见鱼切，读作kva；“延”，上古音余元切，读作nian。史籍中称大禹治水为疏通九浚大川，曾经导弱水至于合黎，人余波于流沙。居延地区原属匈奴，西汉于武帝元狩二年（公元前121年）取得“河西之战”的胜利之后，分四个阶段修筑了河西长城。此间，西汉又在酒泉至阴山的内长城以北修筑了外长城，更好地保护了河套，以及河西走廊地区。《史记·匈奴列传》载“汉使光禄徐自为出五原塞数百里，远者千余里，筑城鄣列亭至庐朐，而使游击将军韩说、长平候卫伉屯其旁，使强弩都尉路博德筑居延泽上”。
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