关于实体，亚里士多德认为实体是各种属性依附的基础，实体最基本的表现是作为个体事物而存在，一切变化之主体及人们认识之客体，都是具有独立性与个别性的。在《范畴篇》中亚里士多德认为：“实体，就其最真正的、第一性的、最确切的意义而言，乃是那个不可以用来述说的一个主体，又不存在于一个主体里面的东西，例如一个别的人或者某匹马。”①亚里士多德的主要意图是把实体所特有的独立存在方式同关系、性质的寄生的存在方式进行对比分析，认为实体可以独立存在，而作为实体的属性或实体间的关系，属性及关系是寄生存在的。<br> 关于属性，即实体所具有的多种性质。实体的属性有多方面以及多层次结构，有的属性关乎实体的本质，是实体的本质属性或核心属性，而有的属性与实体的本质无关，可称为外部属性或者一般属性。例如一个生了病的人，他的基本属性正在发生变化，但他作为实体依然是人类；一个部分腐烂的鸭梨，它的属性仍是鸭梨。属性的存在只作为实体的一部分因素，实体是属性存在的基础。一个实体失去了某一外部属性仍然可以是该实体。但失去了核心属性则实体就跟着发生了改变，离开了特有的性质则无实体可言。例如这个病人患了绝症，很快结束了生命，患病的人类失去了新陈代谢的生命属性，它就变化成为一个化学实体而不是生命实体。<br> 关系是指实体事物之间的相互联系和相互作用。韩民青（1997）认为关系是由实体间的联系与相互作用而形成的，其特点不同于实体②，具有连续性、相互性、活动性以及间性。<br> 首先，关系的连续性是指关系必须发生在两个以上的实体之间、由实体的相互联结而形成，因而具有连续性。其次，关系的相互性指的是关系总是在实体之间发生的而不是某个实体单独发生的，参与了实体之间相互作用的过程。第三，关系的活动性，指的是关系属于一种活动的、动态的范畴。最后，关系具有间性。关系不能被简单划归到实体的某一方，关系总是作为实体之间的中间事物存在，是发生作用双方之间的一类交叉性事物。<br> 自然界的基本粒子间发生着引力作用、电磁作用、强相互作用及弱相互作用等，形成了各种物理关系事物。这是基本粒子同周围世界发生联系的方式，是其物理性质的表现。这些物理关系具有相对独立性，不能因为物理作用离不开基本粒子就否认它的存在和独立的意义。自然界一方面可以认为是由基本粒子、原子、分子、生物及其宏观群体组成，从另一个视角来审视，也由物理、化学、生命的相互关系而组成。前者是自然界实体要素的一种表达，后者是要素之间关系的一种表达。因此，在科学成果的视觉表达中，离不开对实体、属性及关系的视觉展示，这既是所有科学成果的内容，也是其视觉化的主要内容。视觉化所展示的要么是实体、属性、关系中的一种，要么展示实体和关系，或者属性和关系，要么同时展示实体、属性及关系，视觉化是对这三者中至少一种的明确表达。并且，直接可视性多以展示实体为内容，展示属性及关系的可视化表达相对较为抽象，多为间接可视性。<br> 4.1.2科学研究的直接可视性<br> 直接可视性主要探讨科学实验的研究对象、工具和研究结果的可视性。伽利略用望远镜观测木星的卫星、月球的陨石坑。各种自然学科的研究对象都在一定程度上可被肉眼观测或者借助于工具观测到，因而科学研究成果具有广泛的直接可视性基础。<br> （1）科学研究的对象的可视性<br> 科学研究的对象无论所占空间的大小，都有其外在的形态和内在的结构。物理学是研究物质世界结构和物质运动规律的学科，是自然科学的基础。物理学研究对象小到原子、中子、电子，大到星云、银河、宇宙，物质世界的结构均有其“形”；物质随能量的不同呈现出固态、液态、气态，甚至现代科学发现的其他新型状态，如离子态、中子态（超固态）、场以及反物质等状态，物质的机械运动、分子热运动、电磁运动以及原子及原子核内部的运动均有其“态”，皆可用不同的视觉表征形式来描述其状态。作为生物学研究对象的动物、植物、微生物乃至细胞及DNA结构都是可以用肉眼观察或者借助于微观显影设备被人眼所观察到的。<br> ……
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