《南宋及南宋都城临安研究系列丛书：宋金交聘制度研究（1127-1234）》：
南宋使副之选择，由时局不同，情况亦不同。建炎、绍兴初，金宋交战，时局混乱，道路艰险；南宋派出的使节不断被金人羁留，因此，尽管使节待遇优厚，极少人愿意冒此危险，由此朝廷出重金，招募人员出使，出现了布衣出使的情况。绍兴和议后，情况则不同。金国优待使人，沿途又比较安全，出使金国遂为美差。
自绍兴十二年后，南宋逐渐建立起一套完备的外交制度。使节的选拔有了固定的程式：一般正使为高级文官，为某部侍郎借某部尚书或翰林学士充。副使为武官，为某州观察使或某州刺史、知阁门事借某军节度使充。偶尔也会有例外。在所有使节中，报哀使、遗留使及泛使的官位要高一些。例如，周麟之，绍兴二十九年（1159）以翰林学士充韦太后哀谢使。贺允中，绍兴二十九年以参知政事充皇太后遗留国信使。王纶，绍兴二十六年（1156）六月以同知枢密院事充大金奉表称谢使（泛使）。陈诚之，绍兴二十六年以翰林学士兼侍读充大金贺尊号使（泛使）。
南宋派遣的国信使节官衔要稍高于北宋。聂崇歧说：“宋之大使，多为郎中、员外郎或少卿监等五六品官，低者至派校书郎、太常博士等七八品京职；若三四品之尚书、侍郎及清贵著称之翰林学士，虽偶亦奉使，但前后仅二十余次.至两府执政则未闻有人国者。其副使多为诸司使副兼阀门祗候或通事舍人之类。”此为北宋遣使之特点。而南宋遣使则多数为四品以上官员，翰林学士充使节也不少见，甚至副相也有出使之例。例如绍兴十二年，万俟卨以参知政事任大金报谢使。同年，王次翁亦以参知政事出使金国。贺充中、王纶分别以参知政事、同知枢密院事出使金国，此前文已述。
使节出使有关国体，因此其官衔不能过高，也不能过低，折衷的办法就是借官，也称假官，即职位较低的人借一个稍高的官衔出使。出使借官制度，王曾瑜先生有所注意，认为“因出使者官位较低，或须借官，以显示使节之重要”，但他没有进一步研究。南宋使节中，正、副使都可借官，但若自身已是翰林学士或参知政事一类的高官，则不须借官。由于宋金两方记载有差，宋使节的官职非常混乱，但我们从这条材料可大致推测出南宋遣使的规律。《建炎以来系年要录》卷一六一记载：“丁丑，阎门请自今北使在廷，非侍从而尝借官出使，免起居。如见充接伴，即依所借官叙位。从之。”从这条材料我们可以知道：南宋遣使，正使最低规格应为侍从，即四品以上。而低于此规格的人，如中书舍人、起居郎、起居舍人之类必定要假官。《建炎以来系年要录》一八六载：“丁未，起居舍人虞允文为贺大金正旦使。”“起居舍人”为其本官，此条史料亦没有提到虞允文借官之事。但由以上出使借官之规则，他必定要借一个侍从以上的官。《宋史》卷三八三《虞允文传》提供了明证：“（绍兴三十年）十月借工部尚书充贺正使，与馆伴宾射，一发破的，众惊异之。”以此知虞允文原官起居舍人，借工部尚书的名衔出使。
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