认清自己的使命成功是用目标的阶梯搭就的。你为什么是穷人？第一点原因就是你没有立下成为富人的目标。有人设定目标想摆脱目前的困境，有可口的饭菜及稳定的生活，有的人却立志成为百万甚至亿万富翁，这也就决定了两类人若干年之后的生活状态。
唐太宗贞观年间，长安城西的一家磨坊里，有一匹马和一头驴子。它们是好朋友，马在外面拉东西，驴子在屋里推磨。贞观三年，这匹马被玄奘大师选中，出发经西域前往印度取经。
17年后，这匹马驮着佛经回到长安，它重回到磨坊会见驴子朋友。老马谈起这次旅途的经历：浩瀚无边的沙漠，高人云霄的山岭，凌峰的冰雪，热海的波澜……那些神话般的境界，使驴子听了极为惊诧。驴子感叹道：“你有多么丰富的见闻啊！那么遥远的道路，我连想都不敢想。”老马说：“其实，我们跨过的距离是大体相等的，当我向西域前行的时候，你一步也没停止。不同的是，我同玄奘大师有一个遥远的目标，按照始终如一的方向前进，所以我们打开了一个广阔的世界。而你被蒙住了眼睛，一生就围着磨盘打转，所以永远也走不出这个狭隘的天地。”杰出人士与平庸之辈最根本的差别，并不在于天赋，也不在于机遇，而在于有无人生目标！就像那匹老马与驴子，当老马始终如一地向西天前进时，驴子只是围着磨盘打转。尽管驴子一生所跨出的步子与老马相差无几，可因为缺乏目标，它的一生始终走不出那个狭隘的天地。
一位生物学家曾经做过一个有趣的实验，他将跳蚤随意向地上一抛，它能从地面上跳起一米多高，但是如果在一米高的地方放个盖子，这时跳蚤会跳起来，撞到盖子，而且是一再地撞到盖子，过一段时间后，你拿掉盖子，你会发现，虽然跳蚤继续在跳，但已经不能跳到一米高以上了，直至结束生命都是如此。
为什么呢？理由很简单，跳蚤它们已经调节了自己跳的高度，而且适应了这种情况，不再改变。不但跳蚤如此，人也一样，有什么样的目标就有什么样的人生，我们周围有许多人都明白自己在人生中应该做些什么，可就是迟迟拿不出行动来，根本原因乃是他们欠缺一些能吸引他们的未来目标。
让我们看看费罗伦丝·柯德威克因为失去目标而引发的遗憾吧！1952年7月4日清晨，加利福尼亚海岸笼罩在浓雾中，在海岸以西2l英里的卡塔林纳岛上，一个34岁的女人涉水进入太平洋中，开始向加州海岸游去，要是成功了，她就是第一个游过这个海峡的妇女。这名妇女叫费罗伦丝·柯德威克，在此之前，她是从英法两边海岸游过英吉利海峡的第一个妇女。那天早晨，海水冻得她身体发麻，雾很大，她连护送她的船都几乎看不到，时间一个钟头一个钟头过去，千千万万人在电视上注视着她，在以往这类渡海游泳中她的最大问题不是疲劳，而是刺骨的水温。15个钟头之后，她被冰冷的海水冻得浑身发麻，她知道自己不能再游了，就叫人拉她上船。她的母亲和教练在另一条船上，他们告诉她海岸很近了，叫她不要放弃，但她朝加州海岸望去，除了浓雾什么也看不到。几十分钟之后，人们把她拉上了船，而拉她上船的地点，离加州海岸只有半英里！当别人告诉她这个事实后，从寒冷中慢慢复苏的她很沮丧，她告诉记者，真正令她半途而废的不是疲劳，也不是寒冷，而是因为在浓雾中看不到目标。柯德威克一生中就只有这一次没有坚持到底。两个月之后，她成功地游过了同一个海峡，她不但是第一位游过卡塔林纳海峡的女性，而且比男子的记录还快了大约两个钟头。
对于柯德威克这样的游泳好手来说，尚且需要目标才能鼓足干劲完成她有能力完成的任务，对一般的人来说就尤其如此。
当一个人觉得自己的目标并不重要时，他为达到目标所付出的努力就没有什么价值。如果你觉得自己的目标很重要，情况就会相反。如果你的各个目标组成了你所珍视的理想，那么你就会觉得为之付出的努力是有价值的。
当你处在正确的道路上的时候，就会有很强的目标感、很坚定的信念，知道你正在前进的方向是通往你理想的正确方向，你正在一个积极的方向上前进，每一天，你都会感觉到一些新的、有意义的事情在你身上发生。
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