成都平原，俗称川两坝子，沃野千里，河流纵横。海拔约四百米，气候温润。先秦李冰父子造的都江堰，乃是四川人至今受惠的灌溉系统，农作物得天独厚了，又受到人造水系两干多年的呵护。巍巍秦岭挡住了北方的寒流，剑门雄关阻止了，外敌的入侵。刘备在蜀地成就了他的帝业。唐玄宗遭遇安史之乱，带着杨贵妃往闪川跑。杜甫避战乱，拖着一家子到成都盖草堂。武则天、李太白、杨玉环都是四川人。
唐代天下州郡，有“扬一益二”之称：扬州第一；益州第二，号称十万户。益州的治所即是成都。
五代届蜀的国主孟昶，携同大美女花蕊夫人，奢华之极，连溺器都是金子做的，惹得宋主赵匡胤挥师西进，灭蜀国，夺美女。
宋代的版图比唐代小，而人口数字过之。
赵宋王朝的国家战略：对内重文抑武；对外输金求和。
全国三百多个州，一千五百多个县。州，又分上州、中州小州。位于成都之南百余里的眉山，属于中州。
唐朝武则天做女皇的时期，有个丞相叫苏味道，做官善于骑墙观风，遇事颇能模棱两可，人称“苏模棱”，后来贬到益州做长史。他的一个儿子在眉山定居，繁衍了苏氏家族。
公元960年，赵宋立国于汴梁（今河南开封）；1037年1月8日，苏轼出生于眉山。其间七十多年，北宋已历四朝：太祖，太宗，真宗，仁宗。
宋代眉山城的规模可能接近二十世纪七十年代，穿城三里三，围城九里九。古城墙高达二丈，厚一丈多。东西南北四道城门，高大而威严。城中大约七干户，几条青石板路，分布着各式青瓦房，也有茅草房。小街小巷纵横交错。西、南、北皆有大片的农田，一旦遭遇外敌，关上城门能自给自足。
州衙门在城东，苏轼的家在城两。故事得从苏轼的爷爷苏序讲起。
有北方人血统的苏序身材魁伟。他酒量大，步子大，喉咙大。加上他的高大身材，朋友们戏称他“苏四大”。其实他还有一大：脾性大。
平时他乐呵呵的，对人和蔼可亲。可是他～旦认准了某些事，犟脾气就来了，八条牛也拉不回头。
他和儿子苏洵、孙子苏轼之间的故事，眉山人传了九百多年。
宋代的苏氏家族是眉山的望族，祖上还出过一位丞相苏味道，很不得了。老祖宗的荣光不单写在族谱的醒目处，史籍上更写得明白。眉山的士绅高看苏家，乐意与苏家通婚。苏序的妻子史氏，出自眉山的大户人家。后来他的孙子苏辙也娶史家的女儿。
大族之间通婚，蜀中有个专用名词叫“江乡婚”。
苏家的财产并不丰厚。苏序手太散，不聚财。乡里有难时，他掏钱拿东西一般不迟疑：“急人患难，甚于为己。”他又豪饮，通常呼朋唤友聚饮，而不是独饮。眉山城里的“二杆子”也不少，蹭酒喝的人总是屁颠屁颠跟在他身后，今天被他赶走了，明天又来了……
苏序的朋友多。什么人都有。
眉山城西的纱毂行有苏家经营的绢帛生意，乡下有苏家的一些田产。苏序几十年散财、剧饮，几乎把老底掏空：“以此穷困厄于饥寒者，数也，然终不悔。”他还有个口头禅：花出去的钱总会回来的。
老天爷果然照顾他。他穷一阵又富一时的。
无论贫和富，他都一样爽朗，走路步幅大，开口喉咙大，遇事脾性大。他的腰间挂个大号酒葫芦，醉酒时，在城里的石板路上倒着走，还倒骑毛驴，学神仙张果老。口中念念有词，原来他在做诗。“敏捷立就，不求甚工。”他认为顺口溜也是诗。顺口溜的好处是：通俗易懂，传得快。
苏序平时也看书，那做派有点像诸葛亮或陶渊明：“略知其大义，即弃去。”
苏东坡后来撰写《苏廷平行状》，回忆这位“疏达不羁”的祖父，字里行间充满了深情。
苏序有三个儿子，他为次子苏涣感到骄傲：因为苏涣考上了进士，轰动眉州五县。
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