尸体离奇失踪
一个小时之后，小伙子从书店后面把车开了出来，把盖格接上了车，沿着马路向西驶去。马洛没有多作考虑，赶忙开车追了上去。
没过多久，盖格的车就停在了一所房子前面。盖格下车后，走进房子里，接着，盖格就点亮了房子里的灯。马洛把车停到了盖格住所不远的地方，仔细观察着四周和房子里面的动静。
六点钟左右，盖格房前又来了一辆车，一个身材纤细的女人从车上走了下来，马洛定眼一看，这个女人竟然是盖伊将军的女儿，里甘太太的妹妹——卡门·斯特恩伍德，接着，卡门就走进了盖格的房子里。
马洛在盖格房外耐心守候着，七点二十分左右，盖格的房里忽然出现一道耀眼的光亮，与此同时，房间里传出了一声尖叫，尖叫声中并没有丝毫的恐惧，更多的则是惊讶刺激。
听到尖叫之后，马洛从车中跳了出来，一路跑到了盖格家的大门前。马洛伸手握住门环，准备破门而人。正在此时，盖格的屋里响了三下枪声，随即房里传来的是急促的脚步声，很明显，盖格的家里有人逃跑了。
马洛马上绕到盖格家的门后，这时，却听到了汽车启动的声音，与此同时，马洛看到了一辆汽车消失的模糊影像。马洛非常生气，没有办法，他只能再次回到了盖格家的门前，破门而入。
走进去一看，马洛发现，盖格房子里空无一人，只有未散去的火药味和令人作呕的乙醚香味。马洛捂住鼻子，他一眼就看见了卡门坐在了一把高背椅上，身上一丝不挂，只有耳朵上挂着一对耳环，好像是因为吃了麻醉药而昏迷不醒。
而在卡门边上，马洛看到了仰面倒下的盖格，他的衣服上全是鲜血，显然已经死亡多时了。盖格的前面有一台带支架的照相机，照相机的镜头正好对着卡门。马洛推断，刚才屋里耀眼的光亮就是由这台照相机发出的，而那声尖叫应该就是卡门面对照相机闪光灯时的反应。
马洛把照相机从支架上取了下来，他找了半天，并没有找到装底片的暗盒，马洛又在盖格身上搜了一遍，他还是没有找到，但是他却发现了一串钥匙。
马洛想把卡门叫醒，但是没能成功，无奈之下，马洛就给她裹上了外衣，把她抱进了自己的车里。
马洛从卡门皮包里找到了她的车钥匙，发动汽车，把卡门送到了家里。
马洛从卡门家出来之后，发现附近根本就没有出租车，于是，就步行回到了盖格家里。
进入盖格房子之后，马洛发现，盖格的尸体竟然消失不见了。从盖格尸体原来躺放的地方到大门之间，有两条平行的红色血迹，马洛猜测，这一定是有人拖动盖格尸体的时候留下的痕迹。
此时，天已经很黑了，因为没有新的发现，马洛无奈，只好先回家休息去了。
第二天，东方刚刚泛白，当地的探长伯尔尼·奥尔斯就给马洛打来了电话。探长告诉马洛，盖伊·斯特恩伍德家中出事了，他家中的一辆轿车和轿车里的一名小伙子，一起掉进了海里。
马洛很是吃惊，马上问道：“失踪的那个人是里甘吗？”
伯尔尼探长回答说：“不是，肯定不是里甘，我已经详细核对了一遍。我现在马上要去现场看看，你要不要和我一起？”
马洛答应了，伯尔尼探长和马洛一起来到了海边，在一艘船上看到了那辆被打捞上来的黑色轿车。马洛发现，这辆轿车损坏得非常严重，四周都有水滴落下来，一个小伙子脸色惨白地倒在了方向盘后面。马洛认出了这个小伙子，他就是在盖伊将军家擦车的司机，而这辆汽车就是他当天擦洗的那辆汽车。
法医官走到了小伙子尸体边上，开始验尸，边验尸边记录：“这个小伙子是被人拧断脖子致死的，他的脑袋上还有一处伤痕，应该是被包裹起来的凶器打伤的，他的胃里面没有多少水，这就说明，他应该是先被凶手杀死之后，才被推进海里的。”
法医验完尸体之后，就带着尸体离开了。
伯尔尼探长说：“这个小伙子叫欧文·泰勒，一年前，他曾经因为拐骗妇女而被抓。听说，他之所以会在盖伊将军家出现，是因为他想带着盖伊将军家的小女儿逃跑，但是没想到，却被她姐姐里甘太太发现了，里甘太太报了警，接下来，我们就把他抓了起来。但是，到了第二天，里甘太太又来到警局为小伙子求情，说这名小伙子只是想和她妹妹结婚，我们没有办法，只好把这名小伙子放了。”
财产“呼叫转移”
马洛思来想去，都没有什么头绪，只好去吃午饭了。吃完午饭之后，马洛沿着马路再次来到了盖格开的那家书店。书店一如往常，根本没有什么变化。金发女郎依然坐在角落里。马洛对金发女郎说：“我是来找盖格的。”金发女郎说不在。
马洛假装生气：“这里没有，我就去他家里找他。我可没有时间总在这里等他！”
金发女郎的脸色顿时就变了，身体也开始颤抖了起来，强自镇静地说：“他出差去了，你去他家找他也没用，你还是……”
金发女郎说到这儿，昨天迎接盖格的那个小伙子从旁边小门里走了出来。当他看到马洛，慌张地把门关上了。马洛假装没看见，他用余光发现了地上的几个木箱，箱子里面应该都是装的书，有一个人不知道正在忙碌地做些什么。马洛猜测，他们正在转移盖格的遗产，而这遗产就是他的书。
马洛并没有多做停留，告辞离开了书店，躲在了不远处的小巷子里。等到这个人把箱子搬上了卡车之后，就离开了。马洛发动汽车，跟了上去。
卡车开进了一所公寓楼的地下车库里。马洛下车来到了公寓楼的门前，他透过窗户看去，发现，公寓楼里竟然没有人，但是马洛却发现了靠墙的分格信箱里面竟然有乔·布罗迪的名字，名字上面还有“405”三个数字。马洛记起，盖伊将军曾经被这个乔·布罗迪的人敲诈过五千美元，极有可能就是住在405房间的这个乔·布罗迪。
过了一会儿，装箱子的人出现了，他气喘吁吁地搬着箱子。马洛走了过去：“你这箱子看起来挺重的，你是要把箱子运到哪去？”
搬箱子的人抱怨说：“乔·布罗迪，405号。”
马洛笑着表示同情，安慰了几句，就离开了。
马洛回到家中之后，发现里甘太太在等他，里甘太太非常着急地问：“马洛先生，我父亲找你过去，究竟是为了什么事？是关于我妹妹卡门吗？”
马洛无奈地笑笑：“对不起，里甘太太，在没有得到盖伊将军允许的情况下，我是什么都不会说的。”
里甘太太并没有说什么，而是递给马洛一个信封：“你看看这个吧！”
马洛打开信封一看，发现里面只有一张相片，而这张相片就是卡门在盖格家所拍的裸照。马洛问：“他们想要勒索你？他们想要多少钱？”
里甘太太说：“五千美元，他们说会交出底片和其他冲洗出来的照片，并且说今晚就必须要交钱，不然的话，他们就会把这些相片刊登在报纸上。”
马洛摸着下巴，问道：“他们是怎么和你联系上的？”
里甘太太回答说：“他们先给我把信寄了过来，半个小时后，我就接到了一个女人的电话。”
经过一段深入的谈话，马洛了解到，里甘太太喜欢赌博，并且是逢赌必输。如果没有别人帮助她，她是不可能拿出五千美元的。无可奈何之下，里甘太太只好向一个名叫艾迪·马尔斯的人去借。
里甘太太说：“我知道，他一定会借给我的，我丈夫就是和艾迪的妻子一起离开的。”
马洛说：“我想发生了这件事之后，可以让你丈夫的这件案子变得简单一些，你认为，艾迪会和这件案子有关系吗？”
里甘太太忙说：“不会的，他是绝对不敢勒索的，他不是坏人。”
没过多久，里甘太太就离开了。马洛再次开车来到盖格的住处，在这里，他看到了卡门，卡门也看到了马洛，并且朝他微微一笑。马洛看着卡门说：“我有这里的钥匙，我们进去吧！”
进去之后，卡门看到自己曾经坐过的椅子，脸上浮现出一抹红晕。马洛问：“你知道是谁把盖格杀死的吗？”
卡门肯定地回答说：“一定是乔·布罗迪干的，但是我却不知道他为什么这么做。”
马洛顺着卡门的思路说：“如果按照你的想法，你的照片也应该是被布罗迪拿走的。”
这时，盖格家的门铃响了，但是随即门铃又不响了，而是传来一阵钥匙开门的声音。接着一个身披灰色风衣的人走了进来。这个人就是里甘太太提到过的艾迪·马尔斯，他开有一家赌场，并且是一家黑帮的老大。
艾迪问，盖格在不在。马洛说不在，假意说自己是来找书的。
艾迪笑了笑：“这个女孩可以离开，你要留下来，我想跟你谈谈。”
卡门离开之后，艾迪就开始疾言厉色起来：“你就别在这里装疯卖傻了，我早就发现这里有些不对劲了。”
艾迪四周环视了一下，接着掀开了地毯，发现地毯下面有很多血迹。
马洛解释说：“这摊血迹就表示盖格已经遭人毒手了，有人把他的尸体藏了起来，然后把他的书运走了，而且我大概已经知道是谁这么做的了。”
艾迪目露凶光：“是谁干的？”
马洛看着艾迪：“难道你还不想说吗？我想问你，你太太最近身体好吗？”
艾迪的身体颤抖了一下，脸色恐怖得有些疹人：“滚！你从哪来，就回哪儿去吧！”
马洛转身离开了，接着，他又来到了乔·布罗迪的家里，他发现布罗迪的身材非常高大，而且面色黝黑。在布罗迪的家里，他还意外地发现了那名金发女郎，原来这名女郎叫艾格尼丝。
艾格尼丝恨恨地说：“我就知道你会坏事的！”
……
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