岁月如流。撒迦利亚和伊利莎白的儿子约翰，以及玛利亚的儿子耶稣，均已长大成人。尽管他们的母亲是亲戚，他们两个人却迥乎不同。
约翰离开了家，在约旦河附近那炎热、荒芜的沙漠里露宿，过着艰苦的生活。他愿意独居，好发现神要他有何作为。
他是个爽直、坦率的人，犹如以利亚，装束也像那位先知。他身穿骆驼皮制成的外衣，腰间扎着皮带。他吃沙漠里产的食品：野蜜与蝗虫。
神传给他信息，他就去布道，没过多久，人们成群结队地前来聆听。
“听啊！”约翰大声疾呼，“天国快要来临啦！你们务必做好准备。要按照神的旨意来安排生活。”
“我们为什么要这么做呢？”群众问，“我们是神的选民，神想必是喜欢我们的。”
“不要仗恃这一点！”约翰警告他们，“生为一个以色列人并不够完善。你们必须告诉神，你们对自己所干下的坏事有多么懊悔，得开始过一种使神满意的生活。”
很多人都认识到，对他们说话的是神的声音。他们对违背神的戒律衷心感到懊悔，巴望使神高兴。于是约翰就让他们连头都浸入约旦河水里，给他们施洗。这是一种标志，向大家表明，神宽恕了这些受洗者，给予他们纯洁、簇新的开端。
“从此要改邪归正，”约翰苦口婆心地说，“不要贪婪，不要沾便宜。假若你有多余的食物和衣服，就分给别人。做好你的工作，别抱怨。这是神对你们提出的要求。”
250 耶稣接受洗礼
（《马太福音》第3章）
约翰警告民众，倘若他们不痛改前非，神就会惩罚他们，然而他也给他们带来了好消息。
“我在为一个非常重要的人铺平道路，他很快就来啦，”他宣告，“他比我伟大多了，我连做他的一名最卑贱的奴隶都不配。我不过使用水来给你们施洗礼，他会给你们大家带来神的祝福与权能。他就是神所派来的那位大家盼待已久的王。”
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