二、宗法制度的完善
　　宗法制度由氏族社会父系家长制演变而来，是按照血统远近以区别亲疏的制度。宗法制度同时也是政治制度，是王族贵族按血缘关系分配国家权力，以便建立世袭统治的一种制度，即宗族组织和国家组织合二为一，宗法等级和政治等级基本一致，宗法制度与封建礼制互为表里。姬发灭商后，大力推行嫡长子继承制。自此宗法制度被作为立国的原则世世代代延续了下来。各王朝的统治者对宗法制度加以改造，逐渐建立了由政权、族权、神权、夫权组成的封建宗法制度。
　　宗法制度的核心是嫡长子继承制，由此导致宗族中分为大宗和小宗。周王朝规定：只有嫡长子才是继承王位或爵位的唯一合法者，而庶子无权继承。这就使弟统于兄，小宗统于大宗。周王自称天子，称为天下的大宗，同时也是天下共主。文献和彝铭记载中屡有“宗周”的记载，《诗经·公刘》说：“食之饮之，君之宗之。”天子世世相传，每世天子都是嫡长子继承父位而为第二代天子，奉戴始祖，是为“大宗”。天子的除嫡长子以外的其他儿子被封为诸侯。诸侯对天子而言是小宗，但在他的封国内却是大宗。诸侯的其他儿子被分封为卿大夫。卿大夫对诸侯而言是小宗，但在他的采邑内却是大宗。从卿大夫到士也是如此。士的嫡长子仍为士，其余诸子为庶人。因此贵族的嫡长子总是不同等级的大宗。大宗不仅享有对宗族成员的统治权，而且享有政治上的特权。
　　周初的分封制度，是严格按照宗法关系进行的，所以，封建等级制度与宗法关系基本一致。《左传·桓公二年》说：“天子建国，诸侯立家，卿置侧室，大夫有贰宗，士有隶子弟。”就是说周天子以嫡长子的身份为王，众子弟为诸侯；诸侯以嫡长子继位，众子弟为大夫；大夫以嫡长子继位，众子弟为士。这些贵族由于和周天子宗法血缘关系的亲疏而形成严格的等级。所谓“卿”，“大夫”，“士”，实际上是一族之长，他们父子相传，世代相袭。这种等级制和宗法制的相互结合，既保证了封建贵族内部关系的稳定性，也保证了贵族在国家政治生活中的垄断地位。各诸侯在自己的封国内，基本也是按照周王朝的中央职官机构，设官分职，以对国家进行管理和统治。《尚书·立政》列出了一系列官职，如司徒、司马、司空、亚、旅、夷、微、卢蒸、三亳、阪尹等，这些官职都由与周天子有一定宗亲关系的贵族担任。这就是所谓的“亲贵合一”制度。
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