中共十八大的召开标志着中国的政治发展站到了一个新的历史起点。以此为契机，中国进一步澄清了事关当代国家建设和政治发展全局的旗帜，道路，制度，以及目标，布局和规划等根本性问题，其深远影响不应低估。2012年中国政治发展仍然体现了转型阶段的基本特征，同时也展现了重要的年度特征。由特殊的时空环境、具有中国特色的社会主义政治发展理论.变化巾的经济社会基础以及现实的结构和制度因素所构成的政治生态环境，既将转型时代的秩序与发展问题摆在了更加突出的位置，又构成了当前中国任何政治选择和政治设计所必须考量的约束条件。中国特色政治发展道路是当代中国平衡秩序与发展问题的理性选择，这条在改革开放实践中形成的开放式道路提供了当前中国在面对复杂政治问题时所应遵循的主要的和基本的原则与方向、战略与策略、理想与偏好，为中国的政治发展奠立了基本的价值导向。

　　第六，坚持依法治党。这包括了两方面的要求：首先，以宪法、法律规范党的活动，规范党与政权、党与社会的关系。党必须在宪法和法律的范围内活动，受法律制约。党实施对国家和社会的领导，必须经过法定程序，使党的主张成为国家意志。各级党组织和全体党员都要模范地遵守宪法和法律，自觉维护宪法和法律的权威。其次，以党内规章制度来处理党内关系和党内矛盾，规范党的自身建设。这就要求把完善以党章为核心的党内规范体系作为重要的任务。
　　第七，建设科学的制度体系。制度是党在长期实践中形成的行动准则和依据，是党的共同意志和共同利益的体现。适应新的形势和新的任务，要积极推进党的制度创新，及时把治党的新理念、新途径、新方法用制度形式规范下来，建立并不断完善具有时代特点、符合治党规律的党内体制和工作机制，提高党的建设的制度化、规范化水平。
　　第八，借鉴国外政党的经验教训。随着中国的对外开放和与世界经济的接轨，外部环境对中国的影响也成为中国改革过程中不可忽视的环境因素，经济全球化进程将中国融入到世界发展潮流之中，并客观上要求中国社会在诸多方面与国际接轨。中国共产党作为世界上的政党之一也需要借鉴国外政党的经验教训。习近平在谈到党建科学化时，强调要“借鉴外国执政党建设的有益做法”。在推进党的建设科学化的进程中，必须高度重视关注和研究国外政党的复杂性、多样性，把握国外主要政党发展变化的趋势和规律，认真汲取它们兴衰沉浮的历史经验与教训，不断推进党的建设的科学化水平。
　　……

第一章 平衡秩序与发展：中国特色政治发展的道路选择
一、2012年中国政治发展环境评估
二、平衡秩序与发展：转型时代中国政治发展的道路选择
三、2012年中国政治建设的主要面向
四、中国特色政治发展道路的理论思考
五、简短的结语

第二章 执政党布局中国的未来发展
一、中共十八大：对中国政治发展进行新的战略部署
二、提升执政党建设的科学化水平
三、以制度化方式保障党内民主
四、以反腐败促进廉洁政治建设

第三章 国家制度的稳步调整和充实
一、国家制度建设：分析维度与基本态势
二、选举民主：人民代表大会制度的结构成长
三、协商民主：政治协商制度的功能发展
四、从十八大看国家制度建设的发展愿景

第四章 政府改革在争议中持续推进
一、以“三公”经费为突破口推动政府自我变革
二、服务型政府建设强化民生导向
三、食品药品安全继续考验政府治理能力
四、公务员改革试点聘任制

第五章 以法治的方式治国理政
一、十八大部署法治国家建设目标
二、《白皮书》展示中国司法改革成就
三、深化重要领域的立法和修法
四、重要法律实施状况评估
五、持续推进法治政府建设
六、司法体制改革取得进展

第六章 基层群众自治提升为国家民主制度
一、议事制度：扩大党员、民众的公共参与
二、参政制度：各地积极促进妇女参与基层自治
三、考监制度：为基层群众自治提供制度保障
……

第七章 在改善民生和创新管理中加强社会建设
第八章 2012年中国政治发展的海外解读
大事记