体重起码有雌性的两倍，这表明，它们过的是另外一种集体生活。与今天的某些类人猿一样，南方古猿亚科都是过的集体生活，其中有一个或多个居统治地位的雄性，管辖着成群的妻妾。性选择，尤其是雄性之间的竞争，产生出较大的性别差异。只需联想到大猩猩雄性的背部有一条银白色条纹就明白了。而能人更有可能是一夫一妻的配偶关系，故性选择所起的作用要小得多，不会引起雄性之间发生夺取优势地位的公开争斗。不过我们尚未得到能证实这个假说的真正确定无疑的证据，因为能人的亚种也是很多的。有的从其头颅来看和南方古猿亚科更相像，而另有一些则很清楚，属于新的人属。说不定在200万年前，已有人属的多个人种生活在非洲的东部。
大约在180万年前，在东非又出现了一个新的人种，即“直立人”。直立人得名于19世纪，它形象地描绘出那个时代古人类学家的先入之见：当时人们都相信，只有“真正的”人才能够直立行走。但发现露西和莱托利的脚印化石之后，却使人们改变了这个看法。起码在200万年以前，南方古猿亚科的动物便学会了直立行走。直立人的最早的标本，是在肯尼亚的图尔卡纳湖东岸和西岸，以及库比福拉和纳尼奥科托姆等地发现的。这类人科动物，人们有时也会称之为非洲直立人或“匠人”（所谓匠人，即指手工“工匠”。这表明，石制工具的使用越来越普遍了）。直立人的牙齿同能人一样，都表示其食物结构已发生了改变。与专门以植物为食的南方古猿亚科不同的是，直立人以肉食为主。
与能人相比较，直立人的脑的容量大大增加了，此时已达800立方厘米～900立方厘米。这个人种身体结构强壮有力，平均身高达170厘米，与今天的人大致一样高（见图4.6）。连直立人所造的石制工具，都比其前辈所造的做工更为精巧（阿舍利文化）①。
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——丹尼尔·丹尼特
克里斯·布斯克斯这部获奖的专著，是指引我们学习进化论的入门书，但这部论著主要是将知识的各个极不相同的领域梳理一遍，以展示进化论是如何改变了我们的世界观，并展示进化论一如既往，迄今仍旧具有极大的影响力。
——NRC Handelsblad
……这是一部写得极其出色的书，其目标读者是一切想要认真而深入地研究“历史上最大的一次山崩地裂般的思想纲领巨变”（布斯克斯语）的人。
——de Volkskrant