默顿教授解释说，其实戴维所遇到的问题，就是拖延的问题。他指出，如果不幸陷入到拖延行为的循环之中，人们往往就会在生活中付出很大的代价。比如，因为拖延而错过了提交毕业论文的时间，导致自己不能如期毕业；因为没有及时和重要客户联系而导致失去了一笔大的订单；由于不断取消家庭游玩计划而使家庭成员失望；由于经常将工作延期而导致失业……尽管很多人都争取在最后期限来临之前将任务完成，以避免出现更为严重的情况，但仍然因为自己的拖延而承受着巨大的痛苦。
那么，怎样判断自己是否具有拖延行为呢？默顿教授列出了拖延者存在的六大表现：
第一，觉得生活就像一连串不可能完成的任务。比如，常常保留着一个长到不能再长的待办事项清单；经常在心底问自己某些事情是不是不得不做，或者是不是应该做；感到无法进行有效的选择，对事务性质缺乏判断力；常常失眠，在周末和假日也难以放松心情。
第二，时间观念有些不现实。在提到某些任务的执行时间时，总会运用一些模糊的语句。比如，下个月的某一天，或者明年夏天；无法回忆起时间是怎样被浪费掉的；制订的时间表非常空洞，缺乏明确的决心、方案以及最后期限等必要内容；参加会议或者出席宴会的时候常常迟到；预算上下班时间时，往往忽略掉堵车的时间；等等。
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