揭开尘封已久的面纱，展现在人们面前的，是失落的古国——渤海古国——被焚弃的文明。渤海文明是在一夜之间消失得干干静静的。一座充斥着商铺街市、亭台舞榭、显赫威严的帝都，一场野蛮的大火之后，满目苍夷、人空城废，只剩下灰烬、残石、断瓦、城基……这种震撼，即使在若干年后，仍会让人们想起、惦念并悬系着那充满神秘的失落的古国。

    不少汉人文献指责渤海人的抢婚制，认为这不合理法，其实不过是各地风俗不同而产生的偏见罢了。对于渤海人自己来说，他们是非常珍视这一传统的。“其俗谓男女白媒，胜于纳币而婚者”。这种婚姻不仅得到男女双方父母的承认，也得到渤海社会舆论的认可。相对于那个时代其他地区以身份门第、财产多寡来定姻缘的做法，渤海的传统无疑是人道得多了。
    辽金时期，随着渤海族与外族通婚的现象越来越普遍，具有原始遗风的严格的专偶婚制首先在族际通婚中被破坏了。一些渤海女子成为契丹、女真统治民族的侧室、小妾。渤海的上层贵族就常常为了政治利益与契丹、女真贵族通婚。辽代，不仅有不少渤海大族女子被选进皇宫纳为嫔妃，也有契丹公主下嫁渤海世家大族。金初太祖天辅年间，朝廷特地挑选出渤海贵族女子中有姿色和品德的，送到京师，嫁与女真亲王为妃，女真皇帝自己也经常纳渤海女子为妃。渤海人在长期的与外族通婚中慢慢被同化了。
    渤海原有的婚俗开始不断地遭到破坏。终于，在大定十七年十二月，金世宗以无视礼法为名，下诏严令禁止了反映自由恋爱的抢婚习俗，要求渤海人按照女真族的方式来进行婚配，但渤海人却一时很难接受契丹、女真族的婚姻习俗。金世宗的父亲完颜宗辅去世后，按照女真族的风俗，女子守寡后，与丈夫同一族的男子可以将她接过来做自己的妻子。世宗的母亲李氏是个渤海人，由于不愿被迫再嫁给别的男子，性子刚烈的李氏竟然出家削发为尼！
    但到了金朝后期，渤海人与其他民族尤其是汉族通婚的现象更多了，渤海族各方面习俗都日趋于汉化，那曾经“只羡鸳鸯不羡仙”的渤海人也渐渐地抛弃本民族的传统婚俗，而与汉族无异了。

第一编  发现渤海国
一、揭开历史的封印
二、雕栏玉砌应犹在——上京风情
三、渤海简史

第二编  渤海建国历程
一、寻访渤海古国遗址
二、故土英魂——渤海的国王们
三、鸿胪井见证的历史——渤海国与唐王朝的亲密关系
四、渤海国政治和经济概况

第三编  游历渤海国
一、兴隆寺里话菩提
二、风光如画的镜泊湖
三、渤海古墓探幽

第四编  随风而逝的文明
一、渤海国的衰落
二、渤海国灭
三、短命的东丹国
四、花落归谁家？
五、辽国时期的渤海城池
六、渤海遗风
后记  渤海国，渤海人
附录
渤海国大事记