如果我不把自己理解为一个理性的能动者，一个能形成思想和意向的存在物，那么我就不能仅仅通过观察而得知自己的思想或意向。因为，一般而言，我们所理解的“我”就是理性的能动者，就是那种能够创造思想、激发行动的东西。由于对自己的理性能动性的观念属于人们最基本的自我概念，所以每当我们对思想作自我归因时，这一观念总已经蕴涵于其中。
理性的能动性对自我知识具有极其关键的作用。这一点已经体现在许多当代最主流的自我知识理论中。理性主义理论的支持者认为，关于自我知识的争论已经过窄地仅关注于观察性的模型，这不能为我们对信念以及其它态度的知识作辩护。因为，如果某人仅仅观察一个信念，他便没有运用自己对该信念的能动性。——意即是说，信念是某种他能够基于自己的证据而去坚持或拒斥的东西。因此，理性主义者主张，如果仅以纯粹观察性的模型来理解自我知识，那么就会与我们对自己态度的真实关系失之交臂。
有一个例子可以说明，当代理性主义者究竟对自我态度的能动性把握赋予了怎样的意义。假设我相信某个犯罪嫌疑人是有罪的，但我也意识到，自己关于其有罪的证据非常不足（参见Burge1996）。理性主义者主张，只要我仅仅只是观察那个对嫌疑人有罪的信念，那么我恐怕就会总是觉得其证据基础非常微弱。因为，在对该信念的观察中，我总是把它仅仅看作我的一个属性，就如同“有雀斑”也是我的属性一样。我没有把相信当作某种我正在做的事情。纯粹的观察并不能使我意识到，我正是这个信念的能动者——并因此也应该对这一信念负责。为了认识到这些，我必须运用我的能动性：例如，经由那些基于证据的反思，我最终放弃了（或保持了）关于他有罪的信念。这个过程正是理性的能动性的运用，因为我在其中受理由的引导，以拒绝或更新我的信念。正是康德激发了这种关于理性能动性之关键作用的观点。然而，我们并不能确定，康德本人是否会支持这种理性主义立场。
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——恩斯特·索萨，美国罗格斯大学
《自我知识》一书概览了过去三十年来有关自我知识的分析哲学讨论，它的阐述清晰流畅，敏锐精确而又包罗万象。对于任何自我知识方面的高年级本科生课程，本书都会是非常适合的教材，也会在这一领域引起广泛的讨论。
——拉姆·奈塔，美国北卡罗来纳大学
这是一本杰出的著作。格特勒详细探讨了主要自我知识观点的优劣，她的风格清晰而直接，但又不对材料作过度的简单化处理。在目前我所看到的对自我知识诸理论所作的深入讨论中，这本著作无疑是最好的一部。
——乔迪·费尔南德斯，澳大利亚阿德莱德大学