《中国往事：讲述南北朝》内容包括傻子一下台，东晋就灭亡——刘裕建宋、鲜卑皇帝的雄才大略——北魏统一北方、内除奸臣，外谋北伐——宋文帝励精图治、刘宋皇室的连环谋杀案——宋文帝之死、亲叔亲弟，一个都不能少——宋武帝杀诸王、杀人魔王排行榜（一）：刘子业——荒淫狂暴的前废帝、杀人魔王排行榜（二）：刘或、刘昱——残忍冷血的宋明帝、后废帝、儿子不成器，就让孙子当皇帝——萧齐宗室之乱等。

    九月，拓跋焘听说赫连勃勃已死，诸子为争夺皇位继承权互相残杀，想出兵伐夏。长孙嵩等人都反对出兵，担心柔然乘魏兵西进之机进犯魏土。而崔浩执意主张伐夏，两人在太武帝面前争吵起来。拓跋焘大怒，把长孙嵩臭骂了一顿，还命武士当众羞辱他一番。于是派司空奚斤率四万五千人袭击蒲坂，将军周几率万人袭陕城，以河东太守薛谨为向导。
    十月，拓跋焘发平城，行至君子津，遇寒流，气温骤然下降，黄河水在一夜之间冻结成冰。十一月，拓跋焘率轻骑两万跨过黄河袭击赫连夏的统万城。夏主赫连昌正与群臣宴饮，全无戒备，忽闻魏兵奄至，君臣上下一个个吓得不知所措。拓跋焘屯军于黑水，离统万城仅有三十多里。赫连昌仓促出战，大败，退走人城。魏兵紧追不舍，城门不及关闭，小校豆代田率人乘胜攻人夏西宫，放火烧了统万城西门。宫门闭，代田逾宫垣而出。拓跋焘十分欣赏代田之勇，任命他为勇武将军。魏夜宿城北，又分兵四掠，杀获数万，得牛马十多万头。拓跋焘对诸将说：“统万城一时难以攻克，待至他年再与诸卿共同攻取。”于是徙夏民万家而还。
    夏弘农太守曹达闻周几将至，不战而走。魏师乘胜长驱，遂入三辅。蒲坂守将乙斗闻奚斤将至，遣使驰赴统万告急。使者至统万，魏军已围其城，还告乙斗说：“统万方面已败了。”乙斗惧，弃城西奔长安，魏兵遂克蒲坂。乙斗逃人长安，与夏主赫连昌的弟弟赫连助兴谋议，认为长安难以固守，于是西奔安定（今甘肃泾川北泾河北岸）。十二月，奚斤人长安。
    始光四年（427）四月，拓跋焘再次出兵攻伐统万，简兵练卒，命司徒长孙翰等率三万骑为前驱，常山王拓跋素等率步兵三万为后继，南阳王拓跋伏真等率步兵三万运攻具，将军贺多罗将精骑三千为前候。五月，拓跋焘发平城，命龙骧将军代人陆俟督诸军，镇大碛，以备柔然。
    六月，拓跋焘至统万，分军伏于深谷，派一些弱兵到城下讨战。这时，魏兵又有犯罪开小差的，跑到赫连夏那里，说：“魏军粮尽，士卒食菜，辎重在后，步兵未至，应迅速出击。”夏主赫连昌信以为真，率步骑三万出城。魏将见夏兵严整，对拓跋焘说：“夏兵步阵难陷，应避其锋锐。”焘说：“吾远来求贼，唯恐不出，今天他们既然出城，哪有避而不击的道理。”遂收众佯装逃走，牵着夏军兜圈子，想把他们拖疲。

傻子一下台，东晋就灭亡——刘裕建宋
鲜卑皇帝的雄才大略——北魏统一北方
内除奸臣，外谋北伐——宋文帝励精图治
刘宋皇室的连环谋杀案——宋文帝之死
亲叔亲弟，一个都不能少——宋武帝杀诸王
杀人魔王排行榜（一）：刘子业——荒淫狂暴的前废帝
杀人魔王排行榜（二）：刘或、刘昱——残忍冷血的宋明帝、后废帝
儿子不成器。就让孙子当皇帝——萧齐宗室之乱
叔叔的子孙一个都不留——萧鸾政变
杀人魔王排行榜（三）：萧宝卷——暴君东昏侯
皇帝轮流做，今年到我家——萧衍建梁
好心皇帝没有好下场——侯景之乱
从村长到皇帝——陈霸先建陈
鲜卑民族的“改革开放”——魏孝文帝迁都洛阳
古代也有“三光”政策——魏太武帝、孝文帝南伐
南北朝军事谋略第一人——大谋士崔浩
一个图谋不轨，一个挑拨是非——高肇、于忠把持朝政
姐姐与妹夫之间的明争暗斗——元叉幽禁胡太后
只顾床上风流，却被投进河流——河阴之变
死在平生最看不起的人刀下——尔朱荣叛
乱世枭雄又崛起——高欢起兵
元氏兄弟闹分家——北魏分裂
没想到当皇帝这么容易——高氏建北齐
以少胜多的经典战例——沙苑之战
为报仇雪耻而战——两次邙山之战
杀人魔王排行榜（四）：高洋、高纬——昏庸残暴的北齐皇帝
老婆一声叫，三军全吓跑——北周灭北齐