1986年，人家问我深圳改革改什么？我说我刚来一年，对这里的总体改革怎么做也说不太清楚，有很多思想也没完全明确，我用一句形象的话讲：“深圳改革开放的目标是把深圳弄成按国际规则打篮球的地方。”实际就是与国际接轨、国际化。中央在一些文件里提出了“按国际惯例办事”，这句话就这么来的。
但我说球队的组织是按社会主义组织的。
邓小平说：“吸收、借鉴人类的一切文明成果。”
一般对改革开放理解是吸收外资、引进外国先进技术，停留在很具体的层面。邓小平把它提高到全人类一切文明成果。中国人口占世界五分之一，但还有五分之四的人也在创造，要开放吸收，“一切文明”包括经济，也包括政治等其他成果。我觉得小平这句话最有启发。
有一篇文章《落日的辉煌》，给我一个很重要的启发。文章借古议今，当中写道：中国历史上的贞观之治、康隆盛世，为什么叫“落日的辉煌”？致命之处在于：闭关。康隆盛世的时候人家西方在工业革命。所以要开放，不仅在不如人家的时候开放，就是强大了还要开放、要吸收。因为你的五分之一代替不了那五分之四，只有全人类的才是最全面的。所以在整理邓小平南方谈话时，我说“这句不能漏，很重要”。
我们一向自大、膨胀，对吸收外来文明骨于里抵抗、反感。1986年开会，总体规划精神文明建设的方针就是继承、吸收、创新。不丢好传统，但也不能搞国粹主义。照搬西方而不成的比比皆是。布尔津斯基说：“所有社会主义阵营都要崩溃，但中国例外，因为中国共产党改造过了。”
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——林若中共中央广东省委原书记
我觉得他透露了这样一个重要的信息，一百年不动摇，党定的事情，不在于谁说。
——朱敦法广州军区原司令员、中国人民解放军国防大学原校长
当时改革开放处在一个重大关头。
——黎子流广州市原市长
最早的说法是“杀开一条血路”， “血路”是什么含义？要付出代价哪！
——陈建华广州市市长
改革开放思想小平同志阐述得最好。什么叫开放？开放跟改革是什么关系？开放本身也是一种改革，改革才能保证开放。
——李灏中共深圳市委原书记
我感觉小平九二年来南方，决定了中国改革开放的大局，决定了中国是前进还是后退，也决定了特区的命运，决定了中国人民的命运。
——梁广大中共珠海市委原书记