人生哲学原名为生命哲学（philoso phyof life），始于德人福尔开特（Volkeh，1848-1930），近时德人倭铿（Eucken，1846-1926），法人伯格森（Bergson，1859-1941），均以人生哲学的建设者，见称于世，为现代哲学上一大潮流。于旧时思辨哲学经验哲学以外，另取一新倾向。思辨哲学，以数学论理学为根据，经验哲学，以实验物理学为根据，人生哲学则以生物学、心理学为根据。前二者注重外界，依外界的条件，调整吾人的生活，是消极的；后者注重人生，从人生的要求，以改造外界，是积极的。前二者使我服从自然，仅由探索自然的结果，得依据自然的法则，利用自然的势力，以改造吾人的物质生活；然物质生活的向上，转使精神生活屈服于物质势力之下。后者则以人类精神生活的发展为主。人生在世，决不仅以解决衣食住等物质生活，毕其生活能事，如道德、科学、艺术等，均为吾人精神生活的要求。此等精神生活，当不受物质生活的拘束，独立进行，自由表现。原来宇宙内的万有，都合物质精神而存在的。万有的现象，就是精神活动于物质上的状态。宇宙的精神不可即，其所显现的不过活动的状态，吾人由其活动的状态，认识其活动的原因，称为宇宙的意志。这意志就是充塞宇宙的精神，自原始以来，活动不绝，以成今日的世界；这种现象，称为创造的进化，略称创化。生物的生命，就是宇宙意志活动的一种形式；在创化的途中，向物质上为不绝的发展，因受物质的抵抗，自行分散为若干种类及无数个体，各自为生命而努力。这生物种族及个体间努力活动的原因，称为生的冲动，就是生命的意志。努力的结果，随其种族及个体，各各不同；就大体言，则植物的意志，全在物质的支配下努力，仅仅维持其物质的生活，精神生活全不显现。
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